• １９４３年東京都生まれ。早稲田大学第一文学部卒業、カイロ大学考古学研究所留学。
  
• １９６６年に早稲田大学古代エジプト調査隊を組織、調査を開始して以来、約４０年間にわたって現地での調査・研究を行っている。
  
• １９７４年にルクソールのマルカタ南にて「魚の丘」遺跡・彩色階段を発見、一躍注目を浴び、続くクルナ村の貴族墓でも２００体のミイラや未知の貴族墓を発見した。
  
• １９８７年にはエジプト政府の要請により世界に先駆けてハイテクを利用した調査を開始。電磁波レーダーなどを用いて、クフ王の大ピラミッド内部に未知の空間を、南側で第２の太陽の船を発見するなど続々と成果を上げる。
  
• １９９６年、ダハシュール北地区において世界ではじめて人工衛星の画像解析により神殿型大型貴族墓を発見、その後も神殿内のピラミッド頂部に置かれていたキャップ・ストーンや、地下２層目の埋葬室に石棺を発見するなどで注目を集めた。
• またラムセス２世の第４王子カエムワセトの葬祭殿の発見で世界中から関心を集めていたアブ・シール南丘陵遺跡では、２００１年にクフ王の銘入りの彫像２体を発見、世界で２例目、３例目となる快挙を打ち立てた。
  
• また２００２年には、ピラミッドのプロトタイプと考えられるエジプト最古の石造建造物を発見、今後の調査がますます期待されている。
  
• 現在その他に、ユネスコ、エジプト、イタリアと共同で、王家の谷・西谷のアメンヘテプ３世墓内壁画の保存・修復プロジェクトを進めている。
  
• 専攻はエジプト考古学、エジプト美術史、比較文明学。
  
• 調査・研究活動の一方で、日本にエジプトの文化を広めるためテレビやラジオ、講演会などでも広く活躍。
  
• 著書に『吉村作治の古代エジプト講義録（上・下）』（講談社＋α文庫）、『エジプト史を掘る』（小学館ライブラリー）、『エジプト美の起源－カイロ博物館入門』（小学館）、『ヒエログリフを書こう！』（監修・翔泳社）など多数。
  
• エジプトの歴史・文化から教育論、料理、小説まで内容も幅広い。

炎太鼓リーダー　

《炎太鼓》
１９８８年に地下朱美氏を中心に初の女性のみの和太鼓演奏トリオ「炎太鼓」が結成され、　石川県・松任市を拠点に世界的に活躍し、昨年は日本・米国・欧州等、初の大規模なワールドツアーを行う。

《浅野太鼓》
慶長１４年（１６０９年）石川県松任市に創業。以来、伝統的な工法で和太鼓を作り続け、現在では日本を代表する和太鼓メーカー。　近年は、「炎太鼓」を初め多くの奏者を支援・育成すると同時に資料館、練習場等の施設を備えた「太鼓の里」を開設するなど、和太鼓の発展と普及に対し太鼓メーカーの枠を超えて活動。