昭和25年、熊本県八代市に生まれる。
幼いころから歌うことが好きで、中学時代は海外のレコードを繰り返し聴いていた。
16の歳の時、両親の反対を押し切り上京。新宿や銀座のナイトクラブの歌手を経て
1971年「愛は死んでも」でデビュー。
1973年「なみだ恋」が大ヒットし、一躍スターの座に。
1979年「舟唄」が大ヒット。翌年には「雨の慕情」で日本レコード大賞の大賞を
受賞し、その地位を不動のものとする。
歌手活動の傍ら、1995年からは本格的に油絵を学び、
フランスの美術展「ル・サロン」に5年連続で入選するなど、
絵画にも才能を発揮している。