１９６９年に出した名曲「サルビアの花」で知られる歌手、早川義夫さんのエッセー集。早川さんは２０代前半で歌手を辞めてしまい、書店の店主として２０年以上暮らした後に、再び歌いたくなり歌手に戻った「異色の歌手」。この本は歌手に戻る頃からの思いや生活を赤裸々に飾らない言葉で綴ったエッセー集だ。

宮藤さんは喫茶店で偶然この本を見つけて、読み終えるためにその喫茶店に通ったという。「こういう風に物事を考えられたらいいなと。成功した人とか、上からこれが正しいといわれると、うん？と思うが、何か苦しんでいる人が間違っていないことをちゃんと言っていることが感動するんですよね。初めてです、フィクションじゃない本で泣いちゃうかもしれないと思いながら本読んだのは」（宮藤さん）
この本から元気をもらったという宮藤さんは「病気で寝ているときは、いやなことしか考えない。そういうときでも空々しくないいい本だなと思う」と話す。「たましいの場所」には、作品をいやな気持ちで終わらせないという宮藤さんの作品に通じるものがある。