高橋美佳子さん（竜崎桜乃役） 　桜乃ちゃんが 　　自分の中に刻んでいるリズムは 　　　周囲よりゆっくりなんです −ご自分のキャラクターのどんな所に魅力を感じますか？ 「やっぱり天然ボケっぷり。本当の天然じゃないと出せない“すっとぼけぶり”が可愛らしいと思います。第１話でも方向音痴だったし、12話でも迷ってたりして」 −高橋さんと似ているところはありますか？ 「私、自分では方向音痴だと思っていないんですが、なぜかそう思われがち。天然ボケでもないんですけれど、天然と言われることがあったりして…なぜ？　あまり気負わずにできる役ですね。桜乃は12歳なんですけれど、精神年齢的には近いものを感じます、はい」 −演じる時に心がけていること、工夫していることはどんなことですか？ 「リズムですね。桜乃ちゃん独特の…自分の中に刻んでいるリズムが他の人より遅いじゃないですか。明らかにゆっくりペース。試合や会話のシーンで周りのキャラが速くしゃべったりすると呑まれやすいので、流されないように気をつけています。桜乃のペースを大事にしようと…。あとは声質的に、年齢が12歳だし、年のわりには幼い感じもあるので、そういうところは気を使いますね」 −今までで一番のお気に入りシーンと、その理由を教えてください。 「やっぱり第１話です。印象深かった。見ている方もあのシーンの印象が強いらしくて“桜乃？　ああ、あの方向音痴の子でしょ”とか“やたら三つ編みの長い子だよね”とか言われますね。 　リョーマ君にお弁当を作って、“まだまだだね”という試合に対する彼の台詞を、お弁当に対して言われたんだと勘違いする話も好きです。“リョーマ君のバカ！　ふぇ〜ん”て駆けていくシーンはかなりお笑い。消極的なのかなと思いきや、意外に大胆にリョーマ君に近付こうとする姿があったりして、私もドキドキしました」 -アフレコ中の、何か楽しいエピソードはありますか？ 「さっきのお弁当のシーンでの桜乃のリアクション。“ふぇ〜ん”っていう台詞がいっぱい出てくるんですけれど、日常会話では普通出てこないじゃないですか。かなり自分では面白いなと思います（笑）。 　今日は、方向音痴のせいで迷い、コートを“ん、ん、ん…”という息遣いをしながら探すシーンで、置鮎さんや小野坂さんに“犬がいるぞ、犬みたいだ”と言われちゃいました」 −作品として『テニスの王子様』をどう思いますか？ 「やっぱりリョーマ君が魅力的だと思うんですけれど。まだ12歳の子供があんなに強いテニスをして、しまいには“まだまだだね”とか言ってしまう。カリスマ的なものがあります。普通だったら言えない台詞もリョーマ君ならバーンと言えちゃって、聞いていてスカッとする感じですね。 　あとはみんなの掛け合い。人数が多い分だけ、部員のみんなの掛け合いがいいなあと思っています。キャラクターひとりひとりもカッコいい〜！」 −今後の抱負と視聴者へのメッセージをお願いします。 「桜乃的には、これからどんな風にしてリョーマ君や部員のみんなと関わっていくのか。原作と違う部分が増えているので、その辺がすごく楽しみです。その場合も、桜乃らしさが出せたらいいなと思いますね」