徳山は去る１月３日の「最強の挑戦者」ディミトリー・キリロフ（ロシア）戦でも磐石の闘い振りで完勝し、１７年ぶりの３年連続ＭＶＰに花を添えた。 近い将来にＷＢＡチャンピオンのアレクサンデル・ムニョス（ベネズエラ）との統一戦を目指す徳山にとって、今後は勝利は勿論、内容も問われる闘いが続く。 一方、７０％以上のＫＯ率を誇る強打者・川嶋は去年６月、「日本人最強」の触れ込みの下で徳山攻略に打って出たが、決戦直前に腰を痛め、「普通なら立っているだけでやっと」の状態でリングに上がった末3-0の判定負けを喫した。だが、当時から本人が話していたのは「万全なら絶対勝てる」。その思いを胸に再起後も2連勝、特に１月１５日の「世界前哨戦」ではタイ人選手を２ＲＫＯで完膚なきまでに叩きのめし、リベンジへの気勢を上げた。所属ジムの元世界王者・大橋秀行会長も、川嶋本人の「１００％勝てる」という言葉を信じ今回のマッチメークを実現、史上２組目の"師弟世界王者"目指し、「負けたら引退」の大勝負に打って出る。