「ただめし」を食べることができる定食屋、しかし毎日が黒字経営。そんな嘘みたいな食堂が「未来食堂」。店主・小林せかいさんは、東工大卒業後、IBMなどでエンジニアを務めた異色の経歴を持つ。客が店を手伝う「まかない」や、客が食べたいものを注文できる「あつらえ」などの独自のシステムは、人件費や在庫ロスを減らす効率策。その一方で、店と客が不思議なつながりを覚えるというユニークな仕掛け。どこか懐かしい「食堂」が持つ“温かさ”を現代的な手法で再現しようと奮闘している。

全国に広がる「子ども食堂」。その発祥地は東京・大田区の八百屋さん。その店主であり「子ども食堂」の名付け親でもある近藤博子さんは、７年前、小学校に「給食以外をバナナ一本で過ごす児童がいる」ことを知り、子ども食堂を立ち上げた。毎週木曜に開かれる食堂には、様々な事情を抱える子どもや大人が集う。いま社会で広がる貧困や孤食に対して、地域の力を結集させて、新たな“居場所”作りに励んでいる。