３７０年以上の歴史を持つヤマサ醤油。その味は、料理人から「玄人好みの味」と絶賛され、東京の寿司店の７割弱、首都圏の和食店の半数以上が使い続けるほど、信頼されているという。一流と呼ばれる料理店から愛される老舗のヤマサだが、実は、昔ながらの醤油づくりだけでなく、絶えず新しいことに挑戦してきた企業でもある。例えば、日本で初めてソースを作ったのが「ヤマサ」なら、麺つゆの容器を初めてペットボトル化にしたのも「ヤマサ」。これまで数多くの「日本初」をヤマサは生み出してきた。そんなヤマサの１２代目当主を引き継いだ濱口道雄も、歴代当主が培ってきた改革者精神を引き継ぎ、「昆布つゆ」や「昆布ぽん酢」など、市場に無かった商品を生み出し、ロングセラーを育ててきた。中でも、特に業界を驚かせたものが、「鮮度の一滴 特選しょうゆ」だ。濱口は、酸化するのが当たり前だった醤油の容器を一変させ、開封しても酸化しない、作り立ての醤油の味を消費者に届ける画期的な商品を生み出し、変化に乏しかった醤油業界に“鮮度”という新たな価値観を生み出したのだ。醤油の消費量が減り続ける中、売り上げを伸ばしてきた、ヤマサ醤油１２代目の驚き経営術に迫る！

醤油の消費量が減少を続ける中でも、増収増益を実現させてきたヤマサ醤油。しかし、業界２位のヤマサでさえ、本業の醤油の売れ行きは厳しく、いまや醤油そのものの売上比率は、全体の３分の１程度にまで落ち込んでいるという。そんな厳しい状況の中でも成長を続けられたヤマサの根幹にあるのが「変化を恐れないチャレンジ精神」にある。実は、歴代のヤマサの経営者は、鉄鉱山の経営や漁具の販売、金融業に進出するなど、醤油醸造以外の事業にも果敢に挑み続けてきた。実際、どれも成功したとは言えない結果だったが、歴代の経営者は、失敗しても、また新たな商売に挑み続けてきたのだ。そのチャレンジ精神こそ、ヤマサのＤＮＡ。１２代目の濱口も「洋風ソース」や「アロエドリンク」などの醤油以外の新事業を立ち上げては、失敗を繰り返してきた。しかし、諦めずに何度もチャレンジし、１９９７年に「昆布つゆ」を大ヒットさせたという。こうした濱口の挑戦により、本業の醤油以外の調味料の売り上げ比率を、いまや６割以上に拡大させたのだ！実は、こうした変化を恐れないヤマサの挑戦は、いまも続いている。新商品を生み出そうと奮闘する、ヤマサの若手社員に密着し、その舞台裏を取材した！

ヤマサの歴代当主の中に、小学校の授業で使われる教科書に載っている経営者がいる。それが江戸末期にヤマサを率いていた７代目の当主・濱口梧陵だ。梧陵は、地元・和歌山を地震と津波が襲った際、正義感溢れる行動で多くの村人の命を救い、その後も私財を投じて、地域の復興に尽力したという。そんなヤマサ当主の“地域を思う気持ち”は、現在のヤマサにも脈々と引き継がれている。地域のために尽力するヤマサの新たなプロジェクトを追った！