中島洋=マルチメディア総合研究所所長


きのこ中毒の話

　坂口安吾の小説にきのこ採りの名人のお爺さんの話があった。

　主人公の小説家が泊まった宿で、夜、わいわいとにぎわっている。きのこなべを囲んで、酒を飲んでいる。主人公も進められたが、きのこは怖いからと断ると、「きのこ採りの名人の爺さんが採ったのだから心配ない」と言って皆が勧める。それでも気持ちが悪く、きのこなべを断って部屋にひきこもった。

　翌日、宿の中があわただしい。葬式が出るという。だれが亡くなったのか聞くと、昨晩のきのこなべで、当の名人が中毒したのだという。

　どこまでが作り話か分からないが、場所がしっかりと書いてあるので、その付近を訪ねたことがある。長野県の東部、キャベツで有名な群馬県の嬬恋村に抜ける峠道の途中にあった。一軒宿なので間違いないだろう。宿泊する暇がなかったので宿では食事が取れなかったが、付近のレストランや蕎麦屋に寄ると、確かにきのこを食材に使ったメニューがたくさん並んでいる。ただ、えのきやなめこなど、素人でも分かるきのこばかりが使われている。山で採った天然モノというよりは、栽培したきのこではないか、と思えるが、どうだったのだろうか。

　近所のスーパーでも椎茸、えのき、エリンギ、なめこなどが他の食材よりスペースを占めていた。ただ、産地を見ると、地元の農協に混じって、遠く他県からのものも多数並べられていて、「これなら安心」と思わずつぶやいてしまった。きのこはスーパーで採取すべし。