中島洋=マルチメディア総合研究所所長

「韓流（はんりゅう）ブーム」は去ったのか？

　今回の企画の遥かな源流は数年前から熱気を呼んでいる「韓流ブーム」だが、果たして日本社会では、そのブームはすでに去ったのかどうか。

　「韓流ブーム」を担った中心は女性である。若い女性もさることながら、中年以上のご婦人方も巻き込んだ幅広いブームであるのが特色だった。多少、遊ぶお金を持っていると思われるこれらの婦人層が、テレビの韓流番組の物語と主役の俳優たちに熱を上げた。

　類似の番組が次々と放映され、人気俳優たちが出演した過去の映画のＤＶＤも発売されて話題を呼んだ。韓流映画を特集した雑誌やムックも次々と発刊された。さらに人気番組の舞台になった韓国各地が「名所」となり豪華な観光ツアーが企画されて、多数の女性たちが韓国に観光に出向いた。韓流ブームは幅広いビジネスを生み出し、日本と韓国の文化的理解を大きく促した、といえるだろう。

　最近、ブームの沈静化を指摘する向きは、雑誌の発行ブームが去ったこと、韓国の観光地への旅行者が減って、観光地が不況に泣いている、などを例に挙げている。

　あるいはそうなのかも知れない。ブームは、いつかはピークを過ぎるものである。問題は「ブームの後」だ。一時的なブームに終わって、そのまま消えてなくなってしまったブームもある。その逆に、ピークは過ぎても、ある範囲で日本社会に定着し、安定したユーザー、愛好家を獲得したものもある。

　どうも、韓流ブームは後者のようである。テレビ番組ではかつての物量はないにしても韓流の番組が静かな支持者に支えられている。我が家でも相変わらず深夜の番組が見られているくらいだし、アニメ番組も放映されている。何よりも、これを機会に日本に進出しようという化粧品や飲食チェーンがある。韓流ブームが何を残すのか、その評価をするのは、「テレビ番組」や「映画」に続く次の韓流がどのように展開されるのか、それを見極めてからにしたい。