豊臣秀吉にとって黒田官兵衛と竹中半兵衛は、どのような存在ですか。

竹中半兵衛の天才的で直感的な軍師としての策略は、秀吉が天下を獲るに至るまでのプロセスを、すべて絵図面で描いてくれたような感じがします。
黒田官兵衛は、その絵図面を実現するために、秀吉を背中から押してくれているような存在です。
その両者がいて、初めて秀吉は天下人になったという印象を、今回、強く感じました。秀吉にとっては、いなくてはいけない大事なブレーンです。

秀吉を演じるにあたって、こだわった点は。

「鳴かぬなら鳴かせてみせようホトトギス」というように、秀吉は、知謀・知略をめぐらして天下を獲りにいったと言われます。
しかも、足軽の子どもから天下人になったわけですから、そういった意味では、自分の至近な例でいろいろ考えると、どこか田中角栄さんのことを、ちょっと頭の中に感じながら秀吉を演じています。
以前、徳川家康を演じたときは、中曽根康弘さんを感じたりなんかしてね（笑）。織田信長はやっていないので考えたことはないんですが、僕のタイプじゃないんでしょうね。どうしても配役は、ちょっと二枚目の方になりますよね（笑）。

高橋克典さんと山本耕史さんとの共演のご感想は。

高橋克典君は、芝居に関するモチベーションがとても上がっていて、いわゆる黒田官兵衛の外枠というのでしょうか、そういったものを身に付けて撮影に入っておられたので、すぐに「官兵衛だな」という感じがしました。役作りも「努力家」という感じで。
竹中半兵衛の天才的なひらめきというのは、山本耕史君自体が「私の役の魂が、今、浮遊しています」なんて、ちょっとひらめいた感じで冗談を言う人ですから、そういう意味ではとても天才的な部分があって（笑）。
二人の色合い、個性が違いますから、適役だったと思います。

ねね役の余さんとの共演はいかがでしたか。

僕のキャリアでいうと、余さんは共演したことが一番多い女優さんじゃないでしょうか。ご縁があって、ご一緒することが多いんですけど、一緒にいると幸せな気分になります。きっと僕は好きなんですね、余さんが（笑）。
最近、結婚されたでしょ、ちょっと残念です。そうは言っても、僕も結婚していますし、娘も大きいですから、残念って言ってはいけないですね（笑）。

時代劇の魅力

時代考証家や歴史家の人達であれば、歴史をみる上で、学問的な知識が必要かもしれませんけど、時代劇の場合、俳優や映像を作る人にとっては、実際にその時代の言葉を聞いたこともないし、その時代をまだ誰も見たことがないわけです。
つまり、その時代の土埃だとか、農家で稲穂が風にゆらゆら揺れている姿だとか、また、今は街に出ると飛行機の音だったり、いろいろな音がしますけれども、物音はどういうふうに聞こえたのか、どんな音だったのかとか、そういうことを想像するだけで楽しくなるじゃないですか。
そういう楽しくなることを探して、作っていくという部分で、時代劇というのはドラマのカテゴリーとして、僕は非常にやりどころがたくさんある最高に素晴らしいものだと思っています。僕は時代劇が大好きですね。

視聴者の方にメッセージを。

「戦国疾風伝　二人の軍師　秀吉に天下を獲らせた男たち」は、お正月の２日の放送です。７時間の時代劇でお送りするわけですけれども、本当に素晴らしい作品になっていると思います。
おとそを飲みながらほろ酔い気分で、あるいは、しっかりと正座してご覧になっても、どういうふうな形でご覧になっても７時間たっぷりと楽しんでいただける作品になっていると確信を持っております。
ぜひぜひ、チャンネルを合わせていただければと思います。