池上彰が降り立ったのはベトナムの南部の都市・ホーチミン。まず圧倒されるのは街にあふれる無数のバイク。経済の自由化政策ドイモイで経済の急成長が続き、通勤時間ともなるとバイクの渋滞が発生している。庶民の台所である市場を訪ねると、そこにはフランスパン。池上が即興で解説する。「ベトナムはかつてフランス植民地。その名残」だと。このほか街の建造物などにもフランスの影響や面影を残すものが多いことに気付く。

50年ほど前、ベトナムは戦争の渦中にあった。ベトナムとアメリカとの争いで200万人の死者を出したベトナム戦争とは一体何だったのか？どうして戦争は始まったのか？戦争は何をもたらしたのか？池上が実際の戦地に赴き、講義をする。今も密林に残る無数のトンネル。これは南ベトナム民族解放戦線がアメリカ兵と戦った際に使われたものだという。このトンネル、とにかく狭く小さい。アメリカ兵と比べて小柄な体型のベトナム人はこのトンネルに潜み、アメリカ兵を攻撃、混乱に陥れたという。宮崎美子がトンネルに入り、当時の戦いぶりを実体験した。なぜアメリカ兵はベトナムに勝てなかったのか？答えの一つがここにあった。

日本人カメラマン・沢田教一が撮影し、ピュリツァー賞を受賞した有名な写真「安全への逃避」。アメリカの爆撃を逃れるため、川を必死に泳いで渡る様子を写したものだ。ここには親子5人の姿があるが、なんとそのうちの3人が池上一行の前に現れた。当事者の話から、写真撮影後の知られざる後日談が明らかになった。

ベトナム戦争は日本と無関係だったわけではない。ベトナムで傷ついたベトナム兵が東京都内の病院に運び込まれていたことをご存じだろうか？このことが日本でもベトナム戦争の反対運動を引き起こすことになる。また日本にあるベトナム料理店。そのなかにはベトナム戦争の影響でボートピープルとなって日本に逃れてきた人がいるのだ。

ベトナム・ホーチミン