小学校２年生の凛君が使っているランドセルは、

２年生にしてはかなりの年季が入っている。

ランドセルの名札を見てみると、お兄ちゃんの名前。

実は、お兄ちゃんからの特別なお下がりなのだ。

けれど、凛君は、お兄ちゃんに会ったことがない。

15年前の１月17日。家族は阪神大震災に巻き込まれ二人の子どもを失った。

倒壊してしまった家の瓦礫から、お父さんが懸命に見つけ出したのが

お兄ちゃんのランドセルだった。

中を開けると、前日に時間割を合わせたままきれいに残っていた。

そして、中には宿題の日記帳が入っていた。

そこには、お兄ちゃんが次の日楽しみにしていることが書いてあった。

角間さん（40歳）は子どもが苦手なお父さんだったが、

絵本の読み聞かせをはじめてから大きく変わった。

毎週お休みの日には子どもたちと一緒に

秘密基地を探検して遊んだりするようになり、今や人気のおとうさんだ。

絵本の読み聞かせは「おやじの部屋・三鷹組」

というサークルで毎月2回は開催している。

入場無料、40分ほどの時間だが、

毎回3,4人のお父さんたちが集まり、子どもたちに絵本を読む。

子どもの反応が予想以上に面白い。逆に教えられることも多いという。

地域の子育てにもっと参加しようと始めた試みだったが、

一番ためになっているのはおとうさんたち自身のようだ。