秀吉の天才参謀。竹中重治。 美濃の斎藤家に仕えていたが、龍興の代に美濃を離れ、近江の浅井氏の客分となる。 信長が美濃侵攻で斎藤家を滅ぼした後、半兵衛に織田家に仕えるように勧めるが、秀吉の才能に惹かれていた半兵衛は、信長ではなく秀吉に仕官する。
