秋元 康とテレビ東京がタッグを組んでスタートした「青春高校3年C組」(毎週月曜〜金曜夕方5時30分〜5時55分)。ストレートに合格できなかったものの、敗者復活WEEKを経て、現在青春高校を満喫しているメンバーがいます。その一人が、"めがちゃん"こと女鹿椰子さん。正統派清純女子高生らしい毎日を送っているように見えますが、実は16歳にして想像を超えるオーディション落ちまくり体験を持っているのだとか！？

中井りか副担任の先輩だったかも！？

―――女鹿ちゃんは昔アイドル活動をしていたんだっけ？最初の芸能活動は？

「バイトAKB(※AKB48のアルバイトメンバー)ですね。バイトルのCMにも出ていました。AKB劇場でバックダンサーとして踊ったり、AKB48カフェでPR活動のお手伝いをしたりしていました」

―――アイドルを目指そうと思ったきっかけは？

「当時は学校にぜんぜんなじめず、モノをトイレに捨てられたり...結構、悪質なイジメを受けていたんです。そんなつまらない毎日を変えられたら、という軽い気持ちでバイトAKBのオーディションを受けました。もし受かったら、(仕事ができるので)学校へ行かなくてもいいかも？ 自分の居場所が見つかるかも？ くらいの気持ちで」

―――受かったらテレビに出たり、けっこう目立つことになるけど、そういうことへの心配はなかったの？

「実はすっごい目立ちたがり屋なんです。小学2年生くらいから芸能事務所に入ってレッスンに通っていたので、芸能界に興味があったのは事実ですね。キラキラしている人たちがうらやましくて。『普通の人生を歩みたくない』『大胆に生きたい！』と物心がつく前から思っていました」

―――バイトAKBを経験して、なにか自分の中での変化はあった？

「大人の人と関わることが増えて、人との付き合い方が見えてきました。自分がいじめられていた理由もわかってきたり...」

―――学校での様子や周りの環境も変わった？

「まず周りが変わりました～！ 急に態度が変わって近寄ってきたり(笑)。テレビに出るようになっただけで、チヤホヤされるようになりました」

―――その後、「AKB48グループのドラフト会議」にも出たんだよね？

「バイトAKBの子たちは、ドラフト会議の三次審査かNGT48一期生の最終候補のどちらかに出ることができるという優遇措置があったので、ドラフト会議の三次審査を受け、最終候補者に残ることができました。でも、ドラフトではとってもらえず落選。その後AKBの16期生の三次審査を受け、仮研究生にまでなれました」

―――ということは、今のNGTなどAKBグループにはバイトAKBで一緒だった子もいるってこと？

「NGT48には4人くらいバイトAKB時代の子がいます。荻野由香ちゃんも、その一人なんです。中井(りか)さんには、もし最初のドラフト会議で合格してたら『先輩だったかも！？』と言われました(笑)」

―――周りが夢を達成している中、何度挑戦してもゴールにたどり着けない自分についてはどんな気持ちだった？

「『なんで(ドラフト会議)でとってもらえなかったんだろう...』と、とてもショックでした。『とりたい』と推してくださる方もいたので、どこか期待もしていたんですが、結局とってもらえなかった。悔しくてなかなか立ち直れず、数日間は気力も抜け、ぼーっとしていましたね」

―――そういう思いを経て、青春高校を受けに来たのだけれど、立ち直るきっかけは？

「それまでは自分のことでいっぱいいっぱいで自己中な部分があったんですが、『応援しています！』とか『待ってるよ』という励ましの言葉をファンの方からたくさんいただいて、そんな風に支えてくれる人たちの期待に応えたいと思うようになりました」

―――結構いろいろオーディションを受けたの？

「『=LOVE(イコールラブ)』(指原莉乃プロデュースの12人組アイドルグループ)は二次審査まで行きましたが、落ちちゃいました。ある声優オーディションも二次審査落ち。乃木坂46、チーム8、ドラフト会議三期生も一次審査で落ちて...。めちゃくちゃ受けました」

―――それだけ受けてもあきらめないという強い思いはどこから？

「自分でももうわからないですね(笑)。でも小さい頃からの夢だから、かな。家族も応援してくれていましたし。でも、今回の青春高校のオーディションは『自分の考えでやりなさい』と言われました。家族はアイドルになってほしいと思っていたみたいで。最初はただ受かればいいと思っていた青春高校だったけれど、参加してみてその考えは変わりました」

―――めがちゃんは4週目の登場だったけれど、実は4週目メンバーは敗者復活も含めて、全員合格しているんだよね。4週目は大変だったんじゃないの？

「そうなんです！ 最初は自分のキャラを素直に出せばいいのかなくらいの気持ちで臨んだんですが、周りの子たちのキャラが想像以上に濃くて...。陽奈(うよのちゃん)は最初からオーラがすでに他と違っていたり、きめしゅんはおとなしいかと思いきや、いきなり『え！？ オーバーオール？ ほっそ！』みたいな(笑)。里世(村西ちゃん)は男装を決めてくるし、ヤバイところに来てしまったと思いました」

あきらめたら試合終了！

―――4週目で最初は不合格になってしまったわけだけど、今までいろいろなオーディションに合格するため他の人の10倍も20倍もやってきたのに、なぜうまくいかなかったんだろう？

「私は普段から『自分が！自分が！』という出しゃばりなところがあり、以前から親にも『謙虚に生きなさい』とアドバイスを受けていたので、周りのことも考えるような"学級委員キャラ"でいこうと思って挑戦しました。でも、謙虚になりすぎたのか埋もれてしまって、うまくいかなかったんです」

―――落ちた時、ボロ泣きしてたよね...。

「ずーっと泣いてました。合格したみんなも喜びづらかったと思います。きめしゅんは自分の合格よりも不合格の人を思って泣いてくれて...。4週目のメンバー全員で受かれなかったことをみんなで悲しんで、泣きました」

―――敗者復活WEEKがあると聞いた時は？

「ただ『芸能界に入りたい！』というのではなく、『もっとこのメンバーと一緒にいたい』という気持ちがすごく強くなりました。オーディションを受けまくっていたころと自分が大きく変わった瞬間です」

―――青春高校は確かに、アイドルとは違って「こうするべき」みたいなわかりやすいベクトルがない分、個々のつながりで3年C組の魅力を作り上げられるよね。

「私も初めてでした、あんな楽しい控え室！ ほかのオーディションではピリピリした空気が張りつめているのが普通なのに、こんなにぎやかな控え室、見たことないですもん！ だから絶対に合格をつかみ取りたかったです」

―――合格して毎週テレビに出られるという権利を手に入れた今、今後の目標や心構えはある？

「自分らしく楽しみたいです。でも、一度は敗者になっている人間なので、他の合格者からは遅れがあると思うんです。4週目のメンバーもさらに自分を出していけるようになっているのを間近に見て、追いつかなきゃという気持ちが強いですね」

―――落ちた子なりの経験があって、それは自分の糧になっていると思うけど。今、悩んでたりはするの？

「ちょっとだけ...。だいぶ楽にはなりました。里世とかきめしゅんたちに相談しても、『めがちゃんは自分なりでいいよ』と言ってくれるので、無理して目立とうとは思わず、自分が楽しいと思えることを極めてそこを推していけばいいのかなと。3年C組の中では一番経験を積んでいるはず？なので(笑)」

―――理想のクラスとはどんなクラスだと思う？

「こんなにいろいろな個性が集まると、普通の学校だったらうまくいかないかもしれないけれど、青春高校だから違う個性が集まっても、認め合って過ごせるんじゃないかと思います。キャラが濃すぎる人がいたり、それをサポートする人がいたり...。特別なことをしなくても、認め合って自然に過ごせるのならそれが理想」

―――最後に読者へメッセージを！

「何度も何度もオーディションを受けて落ちても、あきらめなかったからこそ、今ここにこうして私はいられるので、挫折しても最後まで自分の意思を貫いてほしいです。しがみついていれば誰かが見てくれているはず。あきらめたら試合終了。あきらめなければ、努力は報われると思います！」

何度も挑戦しては挫折...、たくさん傷ついたからこそ、今この青春高校での毎日を楽しもうとしているめがちゃん。「受かるのがゴールではない。人生はまだまだこれから♪」と明るく語る彼女は、アイドルとは違う場所に居場所を見つけたようです。若さはじける16歳！ 青春高校のクラスメイトと共に成長する姿を見守りましょう。「青春高校3年C組」は毎週月曜～金曜の夕方5時30分から生放送中。今週もお楽しみに！

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