船上で孤独死! YOUの祖父が日本に来た目的とは?:YOUは何しに日本へ?
日本を訪れる外国人たちを、空港で勝手にお出迎えしてアポなしインタビュー! そのまま密着取材を行なう「YOUは何しに日本へ?」(毎週月曜夜6時55分~)。今回は、「どん底YOU奇跡のカムバックSP」ということで、9月4日(火)の台風被害からカムバックを果たした関西国際空港で突撃取材を敢行。果たしてどんなYOUたちと出会えるのか!?
会ったのは、3年前に関空で声をかけ、密着させてもらった大庭虎吉さん。見るからにアメリカ人なのに、「日本人なんだ!」と明かして驚かされたYOUだ。今回は密着が大反響だったYOUから、スタッフが逆に呼び出されるという新たな展開に。
3年前の来日は、日本からメキシコに移住した祖父のルーツをたどるのが目的だった。あの時は、親族と感動の出会いも果たし、祖父の貴重な写真や文書にも触れることができハッピーエンド。あれから一族あげて親戚付き合いしているそうだけど、今回はなんで呼び出したの?
聞けば、YOUには同じく日本人の祖父を持つアメリカ人の知人がいて、日本で彼の親戚も見つけて欲しいというのだ。知人とは、サンディエゴで大学教授をしているギャリー・ソーサさん。人探し番組ではないが、元出演者に頼まれたからには全力でルーツを探してみましょ~!と話にノッたところで、ギャリ―さんに密着決定!
YOUが宿泊する施設で話を聞いたところ、YOUの祖父は益田米蔵という名前。11歳で父を亡くしてから叔父(米蔵さんの息子)たちに面倒をみてもらったYOUは、彼らから祖父が日本人だと聞かされ、どんな人物だったのか知りたくなったそう。大学教授の人脈を駆使して調べていたところ、ある謎にぶつかったという。1905年に15歳で熊本からメキシコへ移民。メキシコ人女性と結婚し、米国に移住して7人の子宝と暮らしていた祖父。幸せだったはずなのに、1927年、ひとりで横浜行きの船に乗ったまま航海途中で絶命し、帰らぬ人に...。いったいなぜ、祖父は家族を残して、ひとりで日本へと旅立ったのか。まさか、貧しさから子どもたちを置いて逃げた? YOUはこの謎を解き、真実を知りたいそう。
12年前、日本の領事館で益田家の戸籍を手に入れ、何人かに手紙を送ったYOU。そこで祖父の甥にあたる悦治郎さんと、唯一手紙で連絡が取れるようになったとか。10年前まで3通の手紙のやりとりをしたものの詳しい情報は得られず、1カ月前にも手紙を送ったが返事はなし。唯一の手がかりの悦治郎さんは、今どうしているのか...。
翌日、悦治郎さんの手紙に記載されていた住所へ行ってみようと、奥さまの敏華さんと熊本へ! 付近に到着して胸が高鳴るYOUだが、それらしい家が見つからない。見当をつけた住所は、すでに更地。ここまで来たのに、まさかもうこの世には...と途方に暮れていると、近所の方が「同じ益田家の考司(悦治郎さんの弟の息子)さんなら何かわかるかも」と居場所を教えてくれた。本当にありがたい!
早速、教わった「くまもと田崎市場」のお店を訪ねると、考司さんには会えたものの、「私はよく知らないです」と動揺している。いきなりアメリカ人に親戚筋がいたと聞かされれば、それは当然。そんな中でも、ありがたいことに勇治郎(考司さんの父)さんと引き会わせてもらえることに。これで謎が明らかになるのか?
老人ホームで暮らす勇治郎さんを訪ねてみると、「私よりも悦治郎が知っている。病院に入院してるけ、行ってごらん」というまさかの導きが。なんと、悦治郎さんはご存命だった! 早速連絡すると、なんと明日会えることに! 急展開の流れに、再び期待に胸が高鳴るYOU♪
翌日、入院先から悦治郎さんをお連れし、ランチへ。会話もしっかりしているし、食欲もあり、とにかくお元気な悦治郎さんにYOUも一安心。そして遂に100年の謎に迫る祖父の質問を! なぜ祖父はひとりで日本に帰ろうとしていたのか!?
すると悦治郎さんからは、「お金を預けるため」という答えが。15歳から22年間アメリカで働き続け、ようやく貯めたお金を、日本にいる家族に渡しに帰ろうとしたのだという。しかし念願叶わず、船で亡くなった祖父。遺品の中に、現金500円(当時の80万円相当)があったのはなぜか、YOUはやっと理解できた。祖父は家族を捨てたのではなく、長男として日本の家族を思い続けたのだった。「この話を聞けて、本当に幸せだよ」と、YOUの長年の謎が解けたところで密着終了。これからは益田家と、末永く良い親戚関係を築いていってね!
