ヒット番組裏話も！苦悩の上京物語「東京に住み、関西の仕事をしてる俺…“何してんねやろ？”」：放送作家・西田哲也物語＃2
大阪で放送作家としてデビューし、現在は「ありえへん∞世界」「じっくり聞いタロウ」「ナゼそこ？」「ダウンタウンのガキの使いやあらへんで！」を筆頭に、6番組を担当している放送作家・西田哲也。
一方でシンガーソングライターとしての顔も持ち、独特なメロディラインを放つ「花電車」や、男の哀愁を曲にのせた「ブルジョア列車」「夜の散歩」は、一部のメディアで話題に。
3月24日（日）には、THE FIRST LIVE「もったいないやん」（六本木BAUHAUS：開場16時半 開演17時）を開催する。
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大学時代は、芸人、歌手、小説家、映画監督を目指し、あらゆるコンテストに応募してみたものの、夢叶わず、大阪の制作会社に入社。作家の卵として修業を積み、24～25歳の時には、「ウラネタ芸能ワイド 週刊えみぃSHOW」「紳助の人間マンダラ」「たかじんONEMAN」など、レギュラー番組が8本に。
そんな中、ライバル作家たちが東京進出したことに刺激を受け、西田は大阪のレギュラー番組を全部辞めて上京する。だがそこには、大きな試練が待ち受けていた…。
転機は「ガキ使」。変身ベルトを持たせてもらったような感覚だった
――前回の記事でも書きましたが、西田さんは大阪で成功していたにも関わらず、27歳の頃、東京へ進出します。ただそこでは今一歩踏み切れず、大阪での新番組を1本残して上京。そこにはどんな思いがあったのでしょう。
「今思ったら、無意識に“戻るための逃げ道”を一本残していたのかもしれません。東京進出して無職になる怖さ…なのでその新番組を1本残して、上京したんだと思います。
でも、そんな中途半端な気持ちで上京していきなり仕事が増えるわけがない。当時は世田谷の野沢に住んでいましたが、交通費が出る新番組のために週1回大阪に帰ります。そうしているうちに大阪のスタッフの皆さんが、“あれ？ まだ西田おるやん！”となってくれるわけですよ。
『実はこんな番組が始まってね…』と頼まれていくうちに、また大阪での仕事が4本まで増えました(笑)。いわゆる東京に住んでるけど関西の仕事をしてるだけの男、遠距離通勤者と何ら変わらないじゃないかと。“いったい俺は何してんねやろう…”という悶々とした日々を2年間過ごしました。
それが27～29歳くらいの話。そんなことしてるもんだから、東京のツテなんか何も増えないんですよ。でも当時は僕と同じような感じで、東京に住んでるだけの大阪吉本の芸人さんもいっぱいいたと思う。名ばかりの東京進出(笑)」
――「じっくり聞いタロウ」恒例の質問ですけど、大阪時代のMAX月収はいくらだったんですか？(笑)
「ホント、みんなお金の話が好きですよね、俺も含めて(笑)。24歳の時、すでに月収100万円いきました。制作会社を辞めて3カ月後にはいったかな？ でもそれは、月8本レギュラー番組を抱え、寝ずに働くという世界でしたから。今はもうできませんよ」
――正直に教えてくださってありがとうございます(笑)。話を戻しますが、29歳まで悶々とした日々を過ごしていた西田さん。そんな苦悩の時期を乗り越え、やがて東京で成功します。突破口となったのは？
「在阪局が制作する全国ネットの番組ってあるじゃないですか。そういう番組に入れてもらうことが何度かあったんですよ。そんな中、ある東京のスタッフさんに、『どうしたらいいですかね、この中途半端な状況…』と相談したら、『西田くんさ、昔、アメリカの州知事の人が言った言葉があるのよ。“退路を断て”』そう言われたことがありまして。それがものすごく東京っぽいというか、おしゃれな物言いだったんです(笑)。そこで僕も“そうか…俺も退路を断とう！”と。ようやく決意をして、大阪のスタッフさんに『すみません…2年間やらせてもらいましたけど、やっぱり僕、すべて辞めて東京行きます』と宣言しました」
――“2度目の辞める”だったわけですね。
「そうです。でも、ほんまに大阪の番組を辞めたら、いよいよここで追い込まれましたよね。そこからは、とにかくやれることをやる！ 企画書を書きまくりました。大阪での既得権益がなくなったし、普通に考えたら懇意にしていた吉本に頼るとなるのかもしれませんが、何せその時、松本真一を含む僕のライバル2人が吉本におったので…。“俺はとにかく企画書を書こう”と。また、ハイエナのように“がむしゃら”に舞い戻るわけです」
――東京では、作家さんが所属する芸能事務所もたくさんあります。そんな中、フリーでイチから這い上がるというと、かなり難しかったのでは？
「難しかったですよ～。地味な仕事はありましたが、なかなか大きな仕事につながらなかったような気がします。企画書を書いては売り込んで、当時僕、営業ノートみたいなのも書いていましたから。
そんな地道な努力が続き、全国ネットのレギュラー番組や特番にも何本か入れてもらったんですけど、やっぱりそこでもはまらなかったんですよね。
そんな中、僕と同じ時期に上京した『吉本超合金』のADさんが、『ガキ使』のチーフADになったんです。彼とは大阪から出てきた者同士だったので、『西田さん、企画書上手じゃないですか。1度、日本テレビの企画会議に来ませんか？』と誘ってもらって。そこで企画書を出したら、いきなり通ったんですよ。そこからご縁があって、『ガキ』の大友さんと柳岡さんに『西田、話がある。『ガキ』に入らないか』と言っていただいて…。こうして思い返していくと、僕の作家人生は、やっぱり『ガキ使』に入ってから変わったと思います。変身ベルトを持たせていただいたような感じ(笑)。
そこからは、関西弁丸出しの人間も、“こいつ、何かあんちゃうか？”みたいな見え方に変わっていったような気がしますよね。それが34歳の時。あれから16年にわたって番組を続けさせていただいているのは、本当にありがたいです」
――「タモリ倶楽部」に参加されていた時期もありましたよね。
「そうですね。『タモリ倶楽部』は1年くらい参加させていただいたんですが、一番記憶に残っているのは、“上京したばかりの関西人は、なめられないために三軒茶屋に住む”という企画。タモリさんたちが、上京当時、実際に僕が住んでいた三茶というか、野沢の家に『ウチくる!？』みたいな感じで訪問するという企画だったんですけど、スタッフの皆さんからは『どういうこと？ 住む町ってなめられないで選ぶの？(笑)』と面白がられましたよね。東京の上から目線で馬鹿にされながらその企画が進んでいくという。自分で台本を書いて自分が出演する…あの時はものすごく緊張しました。
当時、大阪で再び4本まで増えた番組の中に、『ミナミ極楽堂』という極楽とんぼさんの音楽番組があって、その流れで、加藤浩次さんのラジオ『金曜JUNK 加藤浩次の吠え魂』に参加させてもらっていたので、加藤さんに電話して『僕はもう震えてます！ どうしたらいいですか！』と相談したんですよ。そうしたら加藤さんが、『ただタモさんに身を委ねりゃいいんだよ…プロにさ！』と…。カッコよすぎる！(笑) 今となっては、懐かしい思い出です」
放送作家デビュー30周年！ 50代に入り、シンガーソングライターとしての活動にもさらに力が入る西田。3月末に公開予定の＃3では、西田の音楽活動に迫る。
【西田哲也 プロフィール】
72年生まれ。漫才コンビ・錦鯉のように老若男女に愛される歌手を目指す50代の新人アーティスト。
また別の顔は、キャリア30年の現役放送作家。ミュージシャンとして第二の人生を踏み出そうと50歳で音楽配信デビューした。「花電車」ほか「ブルジョア列車」「夜の散歩」など、心に沁みる、頭から離れない楽曲を、次々と生み出している。
3月24日（日）には、THE FIRST LIVE「もったいないやん」（六本木BAUHAUS：開場16時半 開演17時）を開催する。
（撮影・取材・文／編集部 撮影協力／BAR deuce）
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