早田ひな Photo：Itaru Chiba
「世界卓球2021ヒューストン」＜11月23～29日／アメリカ・ヒューストン＞大会4日目の26日、女子シングルス4回戦で早田ひな（日本生命／世界ランク18位）が王芸迪（中国／同10位）にゲームカウント2-4で敗れてベスト16で終わった。
2019年にブレイクし、ユニバーシアードや香港オープンで優勝した王芸迪。中国選手不在の2021年アジア選手権で女王となった早田にとって、越えていきたい難敵だ。
前～中陣から正確性のある豪打を連発する王。激しく打ち合うも、早田が振りかぶる間に王のスピードボールが次々と来る苦しい展開で、第1ゲームは4-11で落とす。
王芸迪 Photo：Itaru Chiba
2ゲーム目も台上のボールさばきに差が出て2-6とビハインド。早田はロングサーブも見せて6-8まで詰め寄るが、次の3本を畳みかけられ6-11で落とす。
だが第3ゲームは早田がロングサーブを多用し、フォアミドルを攻めて7-4とする。しかし王に両ハンドの豪打で猛追され10-10に。
ここから早田は逆チキータやループドライブを見せてゲームポイントを奪い、最後はハーフロングのサーブでエースを取り15-13で奪取する。
4ゲーム目も王のフォア側をねらう早田。だが今度は王がロングサーブをたびたび繰り出し、早田は対応できずに6-11で取られる。
早田ひな Photo:Itaru Chiba
第5ゲームは王が0-6に。ここから早田は両ハンドを振りきって食い下がり、5-9となったところで王がタイムアウト。
その後もラリーで早田のミスが出ずに10-9と逆転。その後は一進一退の激しい打ち合いとなるが、早田は何度ゲームポイントを奪っても王の厳しい返球であと1本が取れない。
しかし18-18で早田は王の堅いバックをフォアで貫き、次の1本をバックハンドでクロスに放ち20-18でついにゲームを奪った。
第5ゲームは大逆転でゲームを取った Photo:Itaru Chiba
第6ゲームは早田が3-1とリードするが、緩急を織り交ぜながら、両サイドに厳しいボールを送る王が逆転。最後はバックハンドで5-11とされ、早田が敗れた。
早田は第5ゲーム0-6から大逆転でゲームを取るがんばりが光ったが、中国トップ超えならず。早田のはじめての世界卓球シングルスは、ベスト16で幕を閉じた。
【世界卓球2021ヒューストン】
＜女子シングルス4回戦＞
早田ひな 2-4 王芸迪
4-11/6-11/15-13/6-11/20-18/5-11
早田ひな Photo:Itaru Chiba
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