1月14日放送の『卓球ジャパン！』は、先週に続いて日本男子期待の星、篠塚大登（愛知工業大）が登場。TOP32での張本智和（IMG）との手に汗握る激闘をゲストの森薗政崇（BOBSON）とともに今週もDEEPに振り返った。

昨年11月に行われたTOP32、準決勝の張本戦。第1ゲームを先取した篠塚だったが、その後3ゲーム連取される苦しい展開。しかし「もう後がないのでどんどん振ってやろう」と開き直った第5ゲームから流れを引き寄せていく。

挽回の鍵となったのが、第5ゲームから使い始めたフォア前のサーブに対するバックストップ。これが第6ゲームでも良い展開を作り出し、加えてサーブからの展開ではミドルから出すサーブが効果を発揮。

「ミドルから出すと回転量は落ちるけど、出す瞬間までどこに出すかわからないから（相手は）チキータがしづらく対張本選手では相当有効なサーブ」と森薗が分析した。

しかしラリー戦では優位に立てず、「自分がミスしてしまうので最初からずっと嫌な展開だった」と篠塚。いまや中国のトップとも互角に渡り合える張本の両ハンドを崩すのは至難の業だ。

第6ゲームも競り合いになったが、10-10でのラリーは打球点を落とした巧みなフォアドライブで篠塚が得点した。

「打球点が落ちたところで軟らかく、力強くラバーに厚く当てて打ち込むのはすごく難しい。その感覚は言葉で言い表せないのだろうけど、本当に特徴のひとつだなと。水谷（隼）さんに似ている」と天性のボールタッチに森薗も驚きの表情を見せた。

第6ゲームも篠塚が奪って、ついに勝負は最終第7ゲームにもつれこむ。

序盤で張本にリードを許したものの3-5から逆転し、6-5ではこれまでバックサイドに打つことが多かったチキータでフォアサイドを突いて得点。アグレッシブなレシーブを見せた篠塚がこのまま波に乗るかと思われたが、次の1本で怪物・張本が底力を見せつける。

フォア前に出された篠塚のサーブに対して、チキータの構えで入ったが、直前にストップに切り替えたのだ。張本の打球は台上で2バウンドし、篠塚のミスとなった。

「3-5で負けていたけど、そこから追い上げてきて自分の流れになるかなというところで張本選手の冷静なレシーブ。少し打球点を落としてストップしているが、これは普通はできない。この冷静さをここで出すというのは誰も予測できない」と篠塚も脱帽の一手だった。

流れは断ち切られたものの篠塚もまだまだ食い下がる。8-10と張本にマッチポイントを握られてから2本連続で強気のチキータレシーブ。9-10では相手の逆を突くハイレベルなテクニックを見せた。「ものすごい逆モーションのチキータ。体の向きが逆だから張本選手もわからなかった」（森薗）。

しかしあと1本が遠く、10-11では張本の長いサーブをきっちりフォアで攻めて11-11にしたものの、逆に次の自身のサーブが甘くなり張本にフォアで打ち込まれてしまった。

「これは良くないですね。ちょっと迷いながら出しているから甘くなっている」と篠塚。「その前にいいレシーブされているので、そうさせないように外側に出したけど、長いサーブかサイドに出すかで迷ってしまった」と反省の弁。強気の姿勢を見せてきた篠塚だったが、最後の最後でわずかなメンタルの綻びが出てしまった。

張本戦初勝利はならなかったものの、ここまで追いつめたことは篠塚にとっても大きな自信になったようだ。

張本は試合後「何度も心が折れそうになった」とコメントしたそうで、「そう言ってもらえたのも嬉しいですし、また試合ができたら勝ちにいきたいなと思います」と篠塚も力強く答えた。これからも続いていくであろう同学年のライバル対決に今後も注目していきたい。

番組後半は得意技の実演＆質問コーナーとなり、篠塚の知られざる素顔が明らかになったわけだが、「遠征の必需品はマイシャンプー」、「カレーは辛口より甘口」、「整理整頓が得意」など好感度が上がりそうな答えの連発に、MC武井壮の謎の嫉妬心が爆発。

「好きな食べ物はお母さんのロールキャベツ」という回答には「事務所が書いたんだろ！」と激しくツッコミを入れていた。

「俺なんか"骨つきの肉、食べてるんでしょう？"とか言われる。生まれ変わったら丹羽（孝希）君とか"しのぴ"（篠塚）みたいな人生も送ってみたい」と武井が肩を落とすと、「めっちゃ送ってみたいです」とクールキャラとは真逆の熱血漢・森薗も同調するのであった。

次回1月21日は、TOP32で優勝した平野美宇をピックアップ。ハリケーン復活の裏側に迫る！ お楽しみに！

「卓球ジャパン！」BSテレ東で毎週土曜夜10時放送