張本智和 Photo:World Table Tennis

WTTチャンピオンズ新郷（4月9～15日／中国）　4月9日、男子シングルス1回戦で張本智和（IMG／世界ランク3位）がフランツィスカ（ドイツ／同16位）をゲームカウント3-1で破り、2回戦に進出した。

東京五輪ドイツ代表いん対して、過去7戦7勝と得意にする張本。第1ゲームは9-5とリードするが、フランツィスカの豪打を受けきれず10-12と逆転で先制される。

2ゲーム目は気を取り直して丁寧にまとめた張本が11-4で取り、3ゲームも5-5からドライブで攻め立て6連続得点で奪う。

だが第4ゲームはフランツィスカの強打を浴び1-6に。しかし張本はハーフロングのサーブで1本返し、何度でも返すブロックで一気に6-6と同点。ここからの打ち合いを張本が11-9で制し、日本勢の2回戦進出一番乗りを果たした。

＜WTTチャンピオンズ新郷 男子シングルス1回戦＞
張本智和 3-1 フランツィスカ（ドイツ）
10-12/11-4/11-5/11-9

■張本智和 試合後コメント

いいプレーができたと思います。フランツィスカ選手はとてもいいプレーでした。第1ゲームは少し緊張していましたが、彼はとてもアグレッシブにプレーしてきました。

2ゲーム目からは少し変えて、もっと攻撃的。でも時々ディフェンスもするようにしました。フランツィスカ選手とは3-0で終わることもありますが、接戦になることもあります。とてもタフなプレーヤーで、勝つのは簡単ではないです。

シンガポールスマッシュ（3回戦敗退）では少し守りに入ってしまったので、もっと攻める練習をしました。今日はいいプレーができたので、次の試合ではもっと攻めたいですね。

新郷でプレーできることはとてもうれしいです。前回来たときは決勝まで進むことができたので。多くの人がこの地で試合を見てくれていることも気に入っています。