早田ひな PHOTO:Itaru Chiba

2024年全日本卓球選手権大会＜1月22日～28日／東京体育館＞　28日、女子シングルス決勝で早田ひな（23=日本生命）が張本美和（15=木下アカデミー）をゲームカウント4-0で破り、大会2連覇となる優勝を果たした。

前回3冠を達成し、さらに2020年、2023年大会に続く3度目の優勝をめざす女王・早田。張本は初の決勝進出で、2017年大会の平野美宇の16歳9か月を抜く、女子最年少・15歳7か月での優勝に王手をかけている。

まず張本が鋭いレシーブを武器に9-5とするが、早田は回転を変えた多様なサーブから反撃して6連続ポイントで逆転。第1ゲームを11-9で先取する。

だが張本は2ゲーム目序盤、早田の2本のロングサーブをいずれも破り、強打で早田を台から下げる。早田も張本のミドル攻めに耐えて攻勢に転じ、激しい打ち合いは最後にエッジボールとなり、早田が11-9でここも奪う。

張本美和 PHOTO:Itaru Chiba

第3ゲーム、早田は後陣からのバックドライブ一発で抜くなど、タイミングを変えた攻めでも張本を押す。張本はアップダウンサーブの回転を読めずレシーブでつまずき、早田が11-6で取る。

4ゲーム目も、早田のカウンターバックハンドが張本のフォア側に突き刺さり7-3とリード。張本はYGサーブやストレート攻撃、フォア攻めで抵抗し1点差に迫るが、再び早田が攻めて最後はハイトスサーブからの3球目バックハンドで11-7とし、優勝を果たした。

世界ランク14位で最強の15歳、張本美和を破った早田。優勝までに取られたゲームはわずか1つ、もはや日本に敵なしの強さで、パリ五輪イヤーを最高の形でスタートさせた。

＜全日本卓球選手権 女子シングルス決勝＞
早田ひな 4-0 張本美和
11-9/11-9/11-6/11-7