＜2026年11月8日 WTTチャンピオンズ フランクフルト2026 女子シングルス準決勝＞

卓球の「WTTチャンピオンズ フランクフルト」は8日、女子シングルス準決勝が行われ、世界ランキング3位の張本美和（日本）が同6位の早田ひな（日本）にゲームカウント1-4で敗れ、決勝進出を逃した。

昨年の同大会決勝と同じ顔合わせとなった日本人対決。張本は第2ゲームを奪い返したものの、第3ゲーム以降は早田に3ゲームを連取され、準決勝で姿を消した。

試合後、涙ぐみながら取材に応じた張本。敗戦の悔しさとともに語ったのは、2027年1月から始まるオリンピックレースに向けた思いだった。

アジア選手権から3大会続けて戦ってきた日々について、「本当にすごく収穫が多い日々でした」と振り返った。

「たくさんいろんな種目も出させていただいたり、こうやってチャンピオンズになると、また海外の選手と、ヨーロッパも含めたいろんな選手とも試合ができました」

今年は国際大会で結果を残し、成長を実感してきた一方で、連戦を通じて改めて競技の難しさにも直面した。

「今年は割と成績から見ても、どんどん上がっていってる印象だったので、そんなずっと上がれるわけじゃないっていうのを肌で感じられた3大会でした」

その言葉には、勝ち続けることの難しさと、さらなる成長を目指す思いがにじむ。今回の早田との対戦でも、課題が明確になったという。

「左利きの選手に対しての戦術っていうところで、まだあんまりうまくないなっていうのは、この3大会、アジア選手権含めてやっていて、試合をやりながら思っていました」

早田については「決まったと思っても決まらない」と語り、「自分がどんなに攻めていても、下がってでも食らいついてくる」と、その粘り強さを称えた。

そして、来年から始まるオリンピックレースに向けて、今回の経験を前向きに捉えた。

「来年からオリンピックレースが始まる中で、こうやって課題をいろんな選手とやって見つけられたので、そこは帰ってまた練習できたらいいなって思います」

続けて、「ここでまだ自信を失わずに、また次の混合団体W杯、そしてファイナルズで頑張りたいと思います」と、年内に残された大会への意欲を示した。

来年に向けて必要なことを問われると、張本は「来年からがより勝負になってくると思う。課題を直すだったりとか、もう1個1個の技術の質を上げる」と語り、技術面での課題を挙げた。

さらに、今後の大会で経験を積むことに加え、心身のコンディションを整える重要性も強調した。

「ファイナルズではもう16人しかいないので、そこでは1試合でも多くできるように。来年に向けて、やっぱり一番大事なのは、まずはあと2か月、体も休めて、戦う土台を作るっていうのを目標に、これから頑張りたいと思います」

＜WTTチャンピオンズ フランクフルト2026 女子シングルス準決勝＞
早田ひな 4-1 張本美和
11-7／5-11／11-7／11-8／11-8