今週は再び東ティモールから。
国民のおよそ半数が１８歳未満の東ティモール。村では、多くの子どもたちが元気いっぱいに遊んでいますが 子どもたちの笑顔とは裏腹に、５歳未満の死亡率は１０００人当たり５６人と、多くの子どもたちの命が失われていました。

長年この国で活動を行ってきたユニセフの久木田代表は、その状況を憂いていました。 大きな原因となっていたのは衛生観念の低さ。 中でもトイレは農村部で４０％にしか普及していませんでした。

連れてきてもらったのは、周りに草木が生い茂る小さな空き地。土の上にはボロキレが数枚落ちています。 「ここで排泄をして、この布で拭くんです」と久木田さん。
排せつ物を放置すると、そこに含まれる病原菌がハエや動物などを介し、人々に下痢などを引き起こします。そのため、環境の改善が急務となり、ユニセフでは、人々にトイレの大切さを知ってもらうための活動を行っています。

「衛生の問題とか栄養の問題などは、人々の意識を変えていかないといけないため、自分たちをとりまく不衛生な今の状況を理解してもらって、トイレを作ろうという気持ちになってもらうんです」と、久木田さん。