今回訪れたのは、国際協力ＮＧＯジョイセフ。
ここでは、途上国の妊産婦と女性を中心に、幅広い支援をおこなっています。
ジョイセフで５年前から働いている柴千里さんが行っているのが、「想い出のランドセルギフト」という活動。 これは、日本での役目を終えたランドセルを、アフガニスタンを中心とした途上国に送るというもの。

大切な思い出が詰まったランドセルを送るこの活動を始めた理由は、アフガニスタンの教育事情にありました。 「向こうでは学校に行くことが出来ない子どもたちが沢山いて、特に女の子は学校に行かなくていいとされてるんです」と、柴さん。 アフガニスタンでは、２００１年まで女性が教育を受けることを禁止されており、現在でも農村部では、女の子のわずか１０％しか学校に通うことができません。

そこでジョイセフは、就学率を上げようと活動を始めました。 「ランドセルを配ることで、親御さんたちに自分の子どもたちにもあれを背負って学校に行かせたいと思ってもらえる様に、一つのツールとして、ランドセルを送っているんです」と、柴さん。

実はこのランドセル、アフガニスタンならではの使い方も。 「アフガニスタンは、岩がゴツゴツしている所が多く、ノートを置いて書こうと思っても、ゴツゴツで字がうまく書けないんです。でもこうしてランドセルの上で書くと、ちょうど机代わりになるんです」と、柴さん。