今回訪れたのは、東京・世田谷にある東京農業大学。
ここでお会いしたのが、バシルさん。昨年アフガニスタンから来日し、大学院で学んでいます。バシルさんが取り組んでいるのが、乾燥したアフガニスタンの気候に適したトマトの研究。 「アフガニスタンから持ってきたトマト７品種です」と、バジルさんが見せてくれたのは、芽が出始めた苗。日本とアフガニスタンのトマトは味も色も少し違うそうです。 「日本のはピンクで甘く、アフガニスタンのは赤くてちょっと苦いですね」と、バジルさん。アフガニスタンでは、じゃがいもの次に多く食べ、どんな料理にも使うと言います。

料理が得意なバシルさん。 自宅で作るヨーグルトサラダにもトマトは欠かせません。自慢の料理を友だちにもふるまいます。バジルさんの料理を一緒に囲んでいたのは、アフガニスタンからやってきて、同じ大学院で学ぶ友人二人。 彼らも日本の生活を楽しんでいるようです。 「日本は気候も良いし人も優しくて快適に暮らしています」と、バジルさんの友人ダルバールさん。

彼らの母国アフガニスタンは、紛争の影響で、経済・社会インフラが壊滅。今、復興へと歩む中、新たな国づくりを担う人材が不足しています。「内戦を踏まえて農業を支える施設が破壊されてしまいましたので、これを治さなければいけません。そして農業を支える人材、農民というだけでなく、行政機構などを支える人材を育てていく必要があります」と、ＪＩＣＡの後藤さん。