今週からはベトナム編をお送りします。
東南アジアの国ベトナム。近年、著しい経済発展を遂げていますが、その一方で多くの問題点を抱えています。人口は、およそ９０００万人。今、急激に都市化が進み交通量も大幅に増加しています。
「バイクも車もバスもすごい交通量です。でもこれからもどんどん増えてくるでしょうね…」と、紀香さん。首都ハノイでは渋滞などが社会問題化。さらに市内を流れる幅１．５キロもの川が交通の妨げとなっています。ベトナム政府は新たな橋の建設を計画しましたが、巨大な橋を作る建設技術が不足。それを支援したのが日本の企業でした。

工事を指揮するのは山地斉さん。これまで、ドバイのモノレールなど大型事業の建設に携わってきました。作っている橋は瀬戸大橋と同じ「斜張橋」と言われる構造のもの。橋を支える塔は、現在７５メートルまで建設が進んでいます。日本が誇る技術力、実はこの橋の土台にあります。鉄のパイプを４５メートルまで埋め、巨大な橋にかかる大きな力を支えているそうです。
山地さんはベトナムに来て、技術者としてある思いを抱いたといいます。 「私は日本の高度成長期の真っただ中で育てられました。ベトナムはまさにその時期ですね。我々が培ってきた技術・ノウハウを皆さんに伝えていきたいと思います」と、山地さん。