京都で育まれた有形・無形の文化の、歴史の表には出てこないもうひとつの歴史とそこから生み出された今も有りつづけるニッポンの文化を探る4回シリーズの第4弾。
今回のテーマは京都、東寺五重塔。東寺は空海が先進国中国で手に入れた当時最新の思想密教を体現し、新しい国家システムを作り出し発信する起点だった。
では、多彩な才能を持つ平安時代のスーパースター空海が、はるばる唐の都長安まで命がけで学びに行った密教とは何だったのか？　空海が遣唐使船に乗り込み上陸した中国南部、福建省から西安（長安）までのおよそ3700kmのロケを行い、空海の辿った風景を小林薫が辿り、ニッポンの祈りの原風景を探った。
また、日本では空海の生地であり修行の場でもあった四国にもその足跡を辿り、なぜ彼が歴史上に名を残す偉大な宗教家にまで上り詰められたのか？　その原動力の謎にも迫る。
そして、舞台は京都、東寺五重塔、講堂に彼が作り上げ表現した立体曼荼羅と曼荼羅の構想とは何だったのか？五重塔の芯柱に隠された秘密に迫る。
東寺、中国、四国、高野山。およそ5000キロのロケを敢行。番組を通して、空海とはいかなる人物なのか？　国家システムもまだ未熟な草創期のニッポンに何を遺そうとしたのか？　今も人々の生活の中に息づく弘法大師空海の祈りのこころを伝える。

【ナビゲーター】小林薫
【京都案内役】茶道裏千家前家元　千玄室
【ナレーター】田畑智子

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