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「帰宅して、家電製品のスイッチを入れたところ、蛍光灯や電球が突然切れて、さらに家電製品の多くが故障した。」という相談が最近寄せられている。
なぜそのようなことが起きるのか、電気設備に関するトラブルと注意点について国民生活センター商品テスト部　三好信幸さんに話を伺った。
現在、一般家庭で使用されている電気配線には「単相２線式」と「単相３線式」とがある。
「単相２線式」が２本の電線が１００ボルトで供給されているのに対し、 「単相３線式」は、多くの家電製品を使うようになった家庭で使用されている配線方式で３本の電線で２００ボルトが供給されているので、１００ボルト、２００ボルトの家電製品が両方とも使用することができる。
最近寄せられている相談は、この「単相３線式」で起きている。
「単相３線式」の配線は、正常時は「中性線」という電線を経由する回線で１００ボルト、それ以外の回路で２００ボルトを供給しているが、この「中性線」に何らかの異常が発生すると（⇒「中性線欠相」と呼ばれる）、１００ボルトが流れる回路にも２００ボルト近い電圧が加わってしまう。
その結果、１００ボルトで使用する家電製品に過度に電圧が加わることで、故障が起きてしまう。
　配線方式を確認するには、
　①自宅に２００ボルト用のコンセントがある。
　②屋外の電力メーターに「交流単相３線式」と書かれている。
　③分電盤の中に、赤・白・黒の３色のコードが配線されている。　などの見分け方がある。
最近の分電盤には、中性線欠相保護の機能が付いた漏電遮断器が設置されている。
事故を避けるために、自宅の分電盤の漏電遮断機に「中性線欠相保護付」という表示がない場合は、多少の費用はかかるが、保護機能が付いた漏電遮断器に交換することをすすめる。
また、各電力会社が４年に１度行なっている定期点検を受け、その際に屋内の分電盤も必ず点検してもらうことが重要であり、その際不良を指摘された場合は速やかに修理を行なって欲しい。

＜今日のキーワード＞
「電力会社の定期点検の時には、屋内の電気設備も見てもらう」
「不良を指摘されたら、すぐに修理を依頼する」