宇田幸矢・戸上隼輔 写真：新華社/アフロ

「卓球アジア選手権」＜9月28日～10月5日／カタール・ドーハ＞大会7日目の10月4日、男子ダブルス決勝が行われ、宇田幸矢／戸上隼輔（明治大）ペアが、チャンウジン／イムジョンフン（韓国）ペアをゲームカウント3-1で下し、アジア王者に輝いた。

2001年生まれの世代をリードしてきた2人は、かつてダブルスでアジアジュニア王者にも輝いており、今度はシニアの舞台でアジアのビッグタイトルに挑んだ。

長くペアを組む宇田と戸上は、1ゲーム目からかみ合った連続攻撃を見せる。しかし10-6の場面で宇田の思わぬサーブミスが出て、ここからリズムを崩して打ちミスを連発。

だが日本ペアは10-11とマッチポイントを握られたところで踏みとどまり、ここから3連続ポイントで再逆転して13-11で先制する。

チャンウジン／イムジョンフン 写真：新華社/アフロ

第2ゲーム、小さな台上プレーから韓国ペアが着実に得点し4-8とされるが、ここから日本ペアの武器、チキータとパワードライブがさく裂し7連続ポイントで11-8とここも取る。

3ゲーム目は7-7まで競り合うが、ここで韓国のエース・チャンが真価を発揮。日本ペアの体が重なるところに打ち込んだり、アップサーブでエースを奪ったりと、8-11で押し切られる。

次の4ゲーム目も点差が離れず競り合うなか、7-7から強打を決めた日本ペアが抜け出す。最後は宇田がストレートにフォアドライブ一閃。11-9で奪い、優勝を果たした。

今種目での金メダルは1976年大会の河野満/井上哲夫以来45年ぶり。中国が大会に不参加の中、中国に対抗しうる新鋭ペアが、このアジアの大舞台で大きく名乗りを上げた。

そして戸上はミックスダブルスと合わせて二冠達成となった。

【卓球アジア選手権】
＜男子ダブルス決勝＞
宇田幸矢／戸上隼輔 3-1 チャンウジン／イムジョンフン
13-11/11-8/8-11/11-9

宇田幸矢・戸上隼輔 写真：新華社/アフロ