10月8日放送の『卓球ジャパン！』は、中国で開催した世界卓球2022（9月30日～10月9日）生放送スペシャル。男女揃ってメダルを獲得した日本チームの戦いぶりを番組MCの平野早矢香、ゲストの水谷隼＆福原愛という卓球界のレジェンド3名がDEEPに解説した。

大黒柱の水谷が抜け、代表メンバーの丹羽孝希がインフルエンザのために欠場した男子チームは、張本智和を軸に戸上隼輔、及川瑞基、横谷晟という世界卓球団体戦初出場の3名が脇を固めるフレッシュな布陣で挑んだ。

接戦を切り抜けグループリーグを全勝で通過すると、強豪のブラジル、ポルトガルを下してベスト4入り。そして準決勝で中国と対戦。

ここで今大会最大のサプライズを起こしたのが、日本の若きエース張本智和だ。2番で王楚欽を下すと、4番では世界チャンピオンの樊振東に勝利し、あの中国から2点を叩き出したのだ。

「本当にこれはすごいこと。中国から2点を取るのは見たことがない」と水谷が驚き、「夢なんじゃないかと思うくらい」と福原も絶賛。 ラストは戸上が敗れて惜しくも打倒中国はならなかったが、新たな希望を見出した素晴らしい健闘にレジェンドたちも大興奮だった。

そしてその直後に行われたのが、女子決勝の日本対中国。世界卓球団体戦では4大会連続同カードで、前回の2018年大会ではトップで伊藤美誠が劉詩雯から逆転勝利をあげて中国から1点を奪っている。

第1試合は、木原美悠が陳夢にストレート負け。そして注目の第2試合、伊藤美誠対王曼昱の一戦をDEEPに振り返った。ゲームカウント1-3で伊藤が敗れたが、実力差はわずかだったと語ったのは水谷だ。

「最初から最後までネットに当たってのミス、微妙な数ミリのミスが多かった。数ミリの差で負けてしまった。狙っているところは良かった」（水谷）

第2ゲームでも惜しすぎるネットミスが出て、7-6の場面でもミス。「これなんですよね。ネット張っている人が違ったら結果も違ったかも」と水谷も悔しさをにじませ、9-8でのミスでは「俺がネット張るよー！」と訴えた。

しかしそれでも伊藤は攻めの姿勢を崩さず、ラリーでは厳しくコースを突いて王曼昱を振り回した。

「以前よりもラリーになった時の変化のつけ方とかコースの分け方とかが、すごく実力が上がったなと感じました。早い展開でのストレート攻撃により磨きがかかっている」（福原）

10-9ではバックへのロングサーブを回り込んでフォアドライブを決めて第2ゲームを奪い返し、続く第3ゲームも序盤でバックへのサーブを強烈なバックハンドでレシーブ。「（コースを）読まないとあそこまで強くは打てない」と同じくバック表の福原も舌を巻く伊藤のアグレッシブなプレーだ。

要所で良いレシーブも入っているが、試合全体を通して王曼昱のロングサーブに苦しんだ伊藤。そんな伊藤を見て水谷は「もっとフォアで打った方が良かった」と分析。

「あれだけバックにロングサーブが来てるのに、毎回（フォアで取るかバックで取るか）どっちか迷う。それだったら最初からフォア（の体勢）で待っておけば、相手がプレッシャーで出したくなくなる。毎回、構えてから（フォアの体勢に）動くから遅れる。フォアかバックか迷う時間がもったいない。すぐに強打できない無駄な時間がある。バックを狙われている時はそういう戦術を思い切って取るのもいい。割り切って全部フォアで行けば、また違う戦いになっていたと思う」（水谷）

また今回の伊藤は、相手の予想を覆すプレーが少なかったとも指摘した。

「中国は大胆に戦術をとってくる。この試合ならバックへのロングサーブとミドル前・フォア前にしかサーブがこない。来るコースがわかっているのに、こっちがあまり対策ができていないところが良くなかった。（中国には）"伊藤はこうしてくるだろう"という今までのデータがたくさんある。データにない情報を引き出さないといけないけど、データどおりのプレーをしてしまっている。殻を破ったようなプレーがこういう大舞台で出ると結果が変わる」と水谷。

世界屈指の戦術マスターの発言は深く、重い。

第3ゲームも伊藤が先にゲームポイントとなったが、逆転で奪われる。ここが勝負の分かれ目だったか、続く第4ゲームは王曼昱が台から距離をとって伊藤のミスを誘う戦術を選択。このプレーにうまく対応できずリードを広げられた伊藤が1-3で敗れた。

第3試合も長﨑美柚が孫穎莎にストレート負けを喫し、日本は4大会連続の銀メダルとなった。

番組の最後、伊藤へのメッセージをうながされた水谷が「お疲れ様でした。何かあればアドバイスしますので、まずはLINEのブロックを解除してください！」とまさかのカミングアウト！

「ブロックされてるの？ ちょっと理由が気になりますけども（笑）」とMC武井壮もビックリ。オリンピック金メダリストペアに何かあったのだろうか......。