木原美悠/張本美和 Photo by China News Service/Getty Images

第19回アジア競技大会 ＜卓球競技 9月22日～10月2日／中国・杭州＞　10月2日、女子ダブルス準決勝で張本美和（木下アカデミー）／木原美悠（木下グループ）が、チョン・ジヒ／シン・ユビン（韓国）にゲームカウント1-4で敗れ、銅メダルが確定した。

準々決勝で世界卓球2019・2021金の孫穎莎／王曼昱（中国）ペアに勝利した、世界ユース2022のU19優勝コンビ。次は世界ランク1位で世界卓球2023銀メダルの韓国ペアと相まみえた。

第1ゲームから韓国ペアの体を重ねるようなコースに打ち、打球しにくくする工夫を入れる日本ペア。10-9の場面で張本のチキータがさく裂し、11-9で先制する。

次も木原美悠の多彩なバックハンド技術も決まり中盤までリードするが、今度は韓国ペアのコース取りも、日本ペアの動きが重なって窮屈になる所に決められ、8-11で落とす。

3ゲーム目は6-6の場面で2本レシーブエースを決められ、連携のレベルが高い韓国ペアを捕まえきれず8-11で奪われる。第4ゲームも韓国ペアの下回転系のボールの質が高く、強打を封じられる日本ペアは、ここも7-11で落とす。

チョン・ジヒ／シン・ユビン PHOTO:WTT

あとがない第5ゲーム、レシーブから積極的にチキータ、フリックで攻め7-3とするが、連続攻撃を浴びて7-6となりタイムアウト。次をエッジボールで取られ、その後もロングラリーをことごとく奪われて7-11となり、敗れた。

1974年テヘラン大会での枝野とみえ／大関行江以来、49年ぶりの決勝進出とはならなかった。

しかし15歳張本、19歳木原による10代ペアが、中国最強のダブルスを破って日本勢同種目13年ぶりのメダルを獲得。2人の活躍は世界にもインパクトを与えた。

＜アジア競技大会 女子ダブルス準決勝＞
張本美和／木原美悠 1-4 チョン・ジヒ／シン・ユビン（韓国）
11-9/8-11/8-11/7-11/7-11