張本智和/早田ひな、平野美宇、戸上隼輔 Photo:World Table Tennis

ITTF混合団体ワールドカップ＜12月4～10日／中国・成都＞　4日、第1ステージで日本はオーストラリアと対戦し、ゲームカウント8-1で勝利して第2ステージ進出に近づいた。

史上初の方式で争われる今大会。それぞれの試合は3ゲームマッチ（3-0もしくは2-1）で、先に計8ゲームを獲得したチームが勝利するリレー形式だ。

第1試合は混合ダブルス。日本は満を持してエースペア・張本智和（20=智和企画）／早田ひな（日本生命）を投入し、ディクソン（24）／レイ・ジャンファン（50）を迎え撃つ。

張本智和/早田ひな Photo:World Table Tennis

しかし50歳レイの老かいなレシーブに手こずり、オーストラリアペースのまま第1ゲームを7-11で先取される。第2ゲームはチキータで一気に攻めたり、大きなラリー展開に引きずり出したりで揺さぶりをかけ、日本ペアが取り返す。

強い攻撃がないオーストラリアペアに、強打で圧力をかける張本・早田。ショート主体でしぶとく粘る相手に対し、ペンホルダーのレイのバック側を攻めるなどで抜け出す。第3ゲームは11-8で奪った日本ペアが、まずゲームカウント2-1と先行した。

平野美宇 Photo:World Table Tennis

第2試合の女子シングルスは、平野美宇（23=木下グループ）がブロムリー（35）と対戦。バックサーブからループ気味の球を多用する相手に序盤リードされるが、徐々にカウンターを決めた平野が11-8と逆転で先制する。

第2ゲームもフォアに短い球を送ってブロムリーの打ちミスを誘い、勝負どころでバック側をつぶした平野が11-6で取る。硬さがほぐれた3ゲーム目は平野がコースを突いて攻め込み、11-4で押し切って3ゲーム連取を果たした。

戸上隼輔 Photo:World Table Tennis

ゲームカウント5-1と、日本が大きくリードして迎えた第3試合の男子シングルスは、戸上隼輔（22=明治大学）とイ・ヨンフン（22）との一戦。

戸上が持ち前のカミソリドライブでグイグイ押し、第1ゲームは11-2で先制する。戸上は長短のサーブでエースを奪いつつ、2ゲーム目も攻撃的な戦いでイを防戦に追い込み、11-5でここも取る。

大きなラリーになってもカウンターできっちり得点し、ブロックでもコースを変えて点を取る戸上。第3ゲームも11-4と圧倒して3ゲームを連取し、日本の勝ちを決めた。

終わってみれば落としたゲームは1つのみ。日本は2連勝で、グループ上位2位までの第2ステージ進出に近づいた。

＜混合団体ワールドカップ 第1ステージ＞

日本 8-1 オーストラリア
（8ゲーム先取のリレー形式）

＜第1試合＞
張本智和／早田ひな 2-1 ディクソン／レイ・ジャンファン
7-11/11-5/11-8

＜第2試合＞
平野美宇 3-0 ブロムリー
11-8/11-6/11-4

＜第3試合＞
戸上隼輔 3-0 イ・ヨンフン
11-2/11-5/11-4