2月1日放送の『卓球ジャパン！』は、世界ランク1位・中国の王楚欽を徹底分析。

日本のエース張本智和（智和企画）が「一番勝てる気がしない」と語る最強左腕の強さの秘密をゲスト水谷隼とともに分析した。

「王楚欽は2022年の世界卓球で張本に負けてから強くなった」と水谷。

それまでは波があったメンタル面も改善されつつあり、近年は中国の絶対王者・樊振東に並ぶ存在になっている。

王楚欽の最大の武器は「フォアハンド、バックハンドともに強烈な一発で打ち抜く力を持っている」（水谷）という点。

一般的にサウスポーの選手はフォア主戦型が多く、それゆえなのか多くの世界王者を輩出している中国でも左利きのチャンピオンはいない。

そんな中、バックハンドでも強烈な一撃を放ち、中国男子初となる左利きの世界王者になる可能性が高いと言われるのが王楚欽だ。

今回は、昨年11月に行われたWTTファイナルズ福岡の決勝、圧巻のプレーで張本を下した一戦をDEEP解説。

「スタートダッシュがいかに大事なのかをこの試合が体現している」と水谷が語るように勝敗を分ける鍵になったのは第1ゲーム。

序盤はお互いに探りをいれながらプレーするのが普通だが、王楚欽が出足から一気に攻めていく。

3-0でリードし、張本のチキータも回り込んでストレートへカウンター。

「1本目ですよ！この試合1本目のチキータを回り込んでこうやって狙ってくるんです」と水谷も驚きのプレー。

さらに直後のレシーブでもフルスイングでのチキータ一発。

「これは待ってなきゃできない。張本のサーブは横回転がちょっと入ってて、ミドルぐらいに来るというデータがないとこんなプレーはできないので、すごく研究されてるなって思いました」（水谷）

そして水谷が注目したのは7-0での張本のチキータレシーブを強烈なカウンターで打ち返したバックハンドだ。

「チキータに対してバックハンドでこんな強烈に打つことは難しい。

基本的に回転を利用して入れるのが今までの選手なんですけど、あんなにフルスイングで打てる選手は王楚欽ぐらいしかいない」（水谷）

最後の最後まで攻撃の手を緩めることなく王楚欽がストレート勝利。

自国開催で勢いもあったはずの張本。試合直後のインタビューでは「むしろ海外でやるよりボコボコにされてしまった。ちょっと自信をへし折られたようなところは正直ある」とうなだれた。

どうすれば張本は勝てたのか。水谷が指摘するのは「序盤の入り方」だ。

張本は様子を見るような慎重な立ち上がりになってしまったが、普段とは違うサーブを出すなどして、もっと積極的に相手の心理を揺さぶるプレーがあったほうが良いと分析。

そして水谷が第1ゲームを重視する理由がある。

王楚欽は早いラウンドで負けている大会もいくつかあるのだが「その試合に共通してるのはすべて第1ゲームを落としているんです。

（逆に優勝した）ファイナルズは全部第1ゲームを取っている。

いかに王楚欽がスタートダッシュによって結果が変わるかというのがデータとして出てるわけです」と水谷。

「もしかしたら改善して（ファイナルズでは）第1ゲームに力を入れてきたのかもしれないし、もしくは単純に第1ゲームを落としたら急に自分のプレーができなくなるメンタルなのかもしれない。

それはちょっとわからないですけど、とにかく第1ゲームを取れば勝てる可能性は大きく上がると僕は思っています」（水谷）

そして、自分ならばどう戦うかという質問に対しては、最初の2本のサーブのうち1本はロングサーブを入れて、次の2本のうちの1本はYGサーブを入れると答え、「序盤から自分の罠をたくさん張っていくような戦い方をしたい」と王楚欽対策の戦術を明かした。