女子日本代表 左から大藤沙月、早田ひな、張本美和、長﨑美柚、橋本帆乃香 PHOTO：World Table Tennis
「第28回ITTF-ATTUアジア卓球選手権大会2025」（以下、アジア選手権）がインド東部の古都ブバネーシュワルで10月11日（土）に開幕。
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15日（水）までの5日間にわたり男女団体戦が行われる。参加チームは男子22チーム、女子20チーム。
なお、今大会は来年開催される「世界卓球2026ロンドン」（団体戦）の予選も兼ねており、男女各上位16チームが出場権を獲得する。
前回大会の女子団体決勝で中国を下し優勝した日本は本戦トーナメント（チャンピオンディビジョン）のトップシードからスタート。12日（日）に行われる初戦の準々決勝で北朝鮮と対戦する。
北朝鮮はこれまで国際大会でたびたび"台風の目"となってきた難敵だ。
日本は世界ランク7位の張本美和（木下グループ）を筆頭に、大藤沙月（ミキハウス／同10位）、橋本帆乃香（デンソーポラリス／同11位）。
早田ひな（日本生命／同14位）、長﨑美柚（木下アビエル神奈川／同15位）という布陣で北朝鮮を迎え討つ。
一方の北朝鮮は、パリ五輪混合ダブルス銀メダルのキム・クムヨン（世界ランク42位）を中心に、チャ・スヨン（同486位）、パク・スギョン（同508位）、チェ・ヨンイム（世界ランクなし）の4人。
国際大会への出場回数が少ないため、世界ランクだけでは実力を測りにくいチームだ。
その中で鍵を握るのは、やはりエースのキム・クムヨンだろう。
キムはフォア面に表ソフトラバー、バック面に粒高ラバーを貼る変則型のプレーヤーでミスが少なく安定感が持ち味。
前回大会では張本がシングルス決勝で敗れたが、翌年の「世界卓球2025ドーハ」では3回戦で張本がキムをゲームカウント4-3で破り雪辱を果たした。一度攻略に成功している張本の存在は、日本にとって大きな強みとなる。
日本が北朝鮮を下して準決勝に進むと、次の相手はインドになる可能性が高い。
インドは、第1ディビジョン（リーグ戦）と第2ディビジョン（トーナメント）を勝ち上がったチームのいずれかと準々決勝を戦う。
メンバーはアクラ（世界ランク39位）、バトラー（同44位）、チタレ（同86位）、ゴルパデ（同89位）、ゴーシュ（同102位）という顔ぶれ。
インド勢は異質ラバーの使い手が多く、相手のリズムを崩して翻弄するプレースタイルが特徴だが、今回もアクラ、バトラー、ゴルパデがフォア裏ソフト・バック粒高という変則型のプレーヤー。彼女たちの術中にはまらないことが重要となる。
日本がインドに勝利して決勝に進めば、最後に立ちはだかるのはやはり中国だ。
中国は孫穎莎（世界ランク1位）、王曼昱（同2位）、陳幸同（同3位）、蒯曼（同4位）、王芸迪（同5位）という鉄壁の布陣を誇る。
昨年は当時16歳の張本が1番で王芸迪を撃破。続く3番で平野美宇（木下グループ/同33位）が陳幸同を破り、4番で再登場した張本が絶対女王・孫穎莎を逆転で下すという歴史的快挙を成し遂げ、日本女子が50年ぶりの金メダルを手にした。
果たして日本は再び中国を打ち破り、2連覇を達成できるのか。日中頂上決戦の再現に期待が高まる。
（文＝高樹ミナ）
■試合形式
1．団体戦で行われる
・男子団体（Men's Team, MT）
・女子団体（Women's Team, WT）
2．1st Division
前回アジア選手権の上位6チームを除くすべてのチームを、3～4チームのグループに分ける。
・ 第1ステージでは、各グループが総当たりで対戦し、順位を決定する。各グループ1位が第2ステージに進出。
・ 第2ステージでは、ノックアウト方式で対戦し、上位2チームがChampion Division に進出。
3．Champion Division
・前回アジア選手権の上位6チームと、1st Divisionから勝ち上がった2チームでノックアウト方式のトーナメントで行い最終順位を決める
4．団体戦のマッチ順序は次のとおり
・A vs X → B vs Y → C vs Z → A vs Y → B vs X
・すべてのステージは 5ゲームマッチ（best of 5） で行われる。
5．本大会は、世界卓球2026の予選大会である。