怪童・張本智和卓球・スターアワード「ブレークスルースター賞」を受賞！

2017.12.15

怪童・張本智和卓球・スターアワード「ブレークスルースター賞」を受賞！

2017 ITTF スターアウォーズ張本が躍進賞を受賞写真：長田洋平/アフロスポーツ

　ITTFワールドツアー「グランドファイナル」＜12月14～17日／カザフスタン・アスタナ＞開幕初日の夜に開かれた「スターアワード」でブレークスルースター賞（新人賞）にノミネートされていた張本智和（JOCエリートアカデミー）が同賞に選出された。スターアワードは今シーズン目覚ましい活躍を見せた選手に各賞が贈られる授賞式で、張本は男子シングルスにおける世界卓球ドイツでリオ五輪シングルス銅メダリストの水谷隼（木下グループ）を破り史上最年少でのベスト8やチェコオープンで世界ランク5位のドイツの皇帝・ボルを撃破してツアー史上最年少優勝などの功績が高く評価された。

卓球・グランドファイナル各種目試合結果

　ちなみに同賞には2015年に伊藤美誠（スターツSC）、2016年に平野美宇（JOCエリートアカデミー／大原学園）が選ばれており、日本人選手が3年連続で受賞したことになる。

左から石川佳純，平野美宇，伊藤美誠，早田ひな，森さくら写真：長田洋平/アフロスポーツ

　盛大なパーティー会場で名前がコールされると、大人っぽいスーツ姿の張本がステージに上がった。トロフィーを受け取った後は恒例のスピーチ。張本は4つに折りたたんだ用紙をゆっくりと開き英語でしゃべり始めた。あらかじめ用意した文章を懸命に読み上げるスタイルではあったが、その初々しい姿はかえって14歳らしく、世界中をあっと言わせた若手の有望株の心意気に会場から大きな拍手が贈られた。

　気になるスピーチの内容だが、その多くは日頃サポートしてくれる周りの人々への謝辞。自分に卓球を教えてくれた父をはじめ日本卓球協会、日本代表チームのコーチ陣らに対する感謝の気持ちを気後れすることなく堂々と述べた。