2019.06.05
【卓球】水谷／丹羽 初戦敗退で幕開け 天才ペアに化学反応起こらず...＜香港OP＞
水谷隼／丹羽孝希 Photo:Itaru Chiba
ITTFワールドツアー3連戦の2戦目「香港オープン」＜6月4～9日／香港＞が開幕した。初日の4日には男女シングルスおよびダブルス3種目の予選1回戦が行われ、男子ダブルスには異色のサウスポーペアとして注目される水谷隼（木下グループ）／丹羽孝希（スヴェンソン）の初ペアが登場。
女子ダブルスは中高生ペアの木原美悠（JOCエリートアカデミー）／長崎美柚（JOCエリートアカデミー／大原学園）、そして混合ダブルスではこちらも注目の初ペアとなる張本智和（木下グループ）／早田ひな（日本生命）が初戦を戦った。
天才サウスポーペアに化学反応起こらず...
結果は水谷／丹羽ペアが、ダブルスを組んで5年を超えるロシア人ペアにゲームカウント1-3で完敗。天才といわれる2人がどんな化学反応を起こすかに期待が寄せられたが、初めてペアを組む上に極めて前例の少ない左利き同士のため動きに戸惑いが見られ、終始コンビネーションが噛み合わないまま試合を終えた。ただ今回はあくまでもファーストトライ。課題を持ち帰り来週の「LION卓球ジャパンオープン荻村杯」＜6月12～16日／札幌＞に備えることとなる。ちなみに試合後、丹羽は次のように語っている。
「今日は30分くらい練習してすぐ試合だったが、やはり難しかった。3球目を打つ時も真ん中に構えなきゃいけないし、普通、左利きは回り込みが得意だが、そこが使えずに両ハンドで処理する形になり、思ったより攻められなかった。ラリーになるとどっちに逃げていいかあまりわからなかった」
「課題はわかった。レシーブでバックに長く来た時の対処とか、ラリーになった時のコースとか。サーブ3、4球目で全然攻められなかったので、そこをもっと強化していけば違うと思う。サーブ3球目で得点できれば試合が楽になると思う。ラリーになった時の動き方とか、これから練習してパターンを見つけていきたい。（水谷と）ぶつかりはしなかったが、フォアに遠く飛ばされた時とかはだいぶ苦しかった」
張本智和／早田ひな Photo:Itaru Chiba
水谷／丹羽ペアとは対照的な船出になったのは張本／早田ペアだ。混合ダブルスでは通常、男子選手が中後陣、女子選手が前陣に陣取るのがセオリーだが、このペアには当てはまらないらしい。時には張本が前、早田が後ろと、初ペアとは思えない臨機応変なコンビネーションを披露し、随所に2人の得意のチキータも炸裂して相手のプエルトリコ人ペアを圧倒。ゲームカウント1-3で初戦勝利を飾った。
女子ダブルスの木原／長崎ペアも、シングルスに実績のある何卓佳がリードする中国人ペアをストレートで下し、5日の予選2回戦に駒を進めている。5日にはダブルス3種目の予選2回戦と男女シングルスの予選2、3回戦が行われる。
文＝高樹ミナ
