2020.01.13
3連覇を狙う「みまひな」ペアが女子ダブルスに久々の登場＜全日本卓球選手権＞
早田ひな・伊藤美誠 Photo:Itaru Chiba
新年の始まりを告げる「天皇杯・皇后杯 2020年全日本卓球選手権大会」（以下、全日本選手権）＜1月13～19日／大阪＞が丸善インテックアリーナ大阪（大阪市中央体育館）で開幕を迎えた。
「一般の部」と「ジュニアの部」で卓球日本一を決める全日本選手権は、一般の部が男女シングルスおよびダブルス、ミックスダブルスの5種目。ジュニアの部は男女シングルスの2種目で行われる。参加者の年齢層は小学生から社会人まで幅広く、アマチュアもプロもいる。そのため普段は見られない対戦が目白押しで番狂わせも起こりやすい。見逃せない試合がひっきりなしのビッグイベントである。
「みまひな」こと伊藤美誠（スターツ）／早田ひな（日本生命）ペアが世界卓球2019ハンガリー以来、約9カ月ぶりに登場し、全日本選手権3連覇に挑む。久々の実戦とはいえ、抜群のコンビネーションを誇る伊藤／早田ペアの快挙を阻むとすれば、昨年12月のワールドツアー・グランドファイナル初優勝を果たした木原美悠（JOCエリートアカデミー）／長崎美柚（JOCエリートアカデミー／大原学園）ペアか。両ペアは決勝まで当たらない組み合わせではあるが、もし決勝で顔を合わせることになれば、会場を沸かせることは必至だ。
だが、木原／長崎ペアのブロックには前回大会準優勝の芝田沙季（ミキハウス）／大藤沙月（ミキハウスJSC）、佐藤瞳／橋本帆乃香（ともにミキハウス）ら強豪ペアがおり、勝ち上がりは簡単ではないだろう。
混合ダブルスはやはり3連覇を狙う伊藤／森薗政崇（BOBSON）ペアが優勝候補の筆頭。これを前回大会準優勝の張本智和（木下グループ）／長崎ペアが崩せるかどうか、はたまた伏兵が現れるか？ 大会4日目の16日に早くも準決勝と決勝が行われる混合ダブルスからも目が離せない。
なお、男女ダブルスのスーパーシード選手は16日に初戦を迎え、男女ダブルスは大会6日目の18日に、準決勝と決勝が行われ優勝者が決まる。
（文＝高樹ミナ）