出演：ビートたけし・国分太一　たけしのニッポンのミカタ！

（ゲスト）久本雅美、マリエ
（コーナーゲスト）西潤一郎（フードマエストロ）

ミシュランの3つ星レストランが世界一多い東京だが、果たして日本人の味覚は本当に優れているのか？ご飯とオカズを同時に食べる口中調味により生まれるおいしさの秘密コクの正体を解明。また、素材が命と思われている日本料理も実は調味料あってこそという驚きの説も!?その市場規模は今や約１兆5000億円にもなりご当地ものや液状化した調味料が大ブーム。更に“おふくろの味”にも変化が。何と若者にとってはカレーが第１位となり、煮物や刺身にまでもカレー粉を付ける!?カレー好き主婦も登場！

「おいしさの秘密　コクの正体！？」

世界各国の様々な料理が食べられるニッポン。『ミシュランガイド東京2010』では、東京は世界で最も三ッ星レストランの数が多い都市となった。そう、日本人の優れた味覚が認められたのだ。だが本当に私たちの味覚は確かなのか、実験を行ってみた。豆腐とヨーグルトを混ぜ合わせた“レアチーズケーキ風”スィーツや、温めた牛乳にたくあんのみじん切りを入れて10分程漬け込んだ、なんちゃって“コーンスープ”を街行く人に試食してもらった。結果、多くの人が本物のレアチーズやコーンスープだと誤認。実はこれ、複数の食材を組み合わせることで、全く違う食べ物の味になるという最新研究のレシピによるもの。
欧米では我慢できないほど食べたいものの第一位にチョコレートがランクインするが、この調査を日本の大学生で行ったところ、なんとごはんが一位となった。どうやら日本人は、「焼き魚とご飯」、「肉じゃがとご飯」というような考え方をしているからで、これは「日本人が口の中で白いごはんとおかずを一緒に混ぜ合わせ、味を作りながら食べている“口中調味”と呼ばれる食べ方をしている」事と関係があるらしい。口中調味を行っているとき、口の中ではどのようなことが起きるのか、専門家の監修のもと実験を行った。すると、旨みが長く持続する状態を“コク”と呼ぶが、その“コク”の値が、高くなることが分かった。

「素材の味なんて関係ない！？　調味料大国ニッポン」

日本人が調理をする時に欠かせないのが調味料。そんな調味料を見事に使いこなすのが、東京・新宿在住のAさん（33歳）。冷蔵庫には70種類もの調味料が。『料理王国』の君島佐和子編集長は「日本は調味料大国。海外の人から日本の文化は“素材主義”と言われているけれど、そのベースが調味料。調味料あってこその日本料理」と語る。
今、調味料業界を活気づけているのはご当地ブーム。石垣島の“ラー油”や、ウニのエキスがたっぷり詰まった岩手の“かぜ水”、カニをペースト状の塩辛にした佐賀の“ねり真ガニ”などが人気。調味料の市場規模は今や1兆5437億円！（2008年見込み　富士経済調べ）。さらに際立っているのが、調味料の“液状化”。味噌を液状化した“液みそ”は、3ヶ月で100万本を売る大ヒット！液状化した調味料がヒットする原因を、先の君島編集長は「時間短縮のため」と指摘。確かに、しょうゆなどの基本調味料の売上げが、98年には2億1600万円あったのが、07年には1億7560万円と29％もダウン。しかし、めんつゆなどの調理時間を短縮できる加工調味料は、98年には7437万円だったのに対し、07年には9420万円と、26％も売上げを伸ばしている。
冒頭のAさんに調理料を使ったアイデア料理を作ってもらった。それは、普通のだしのもとと粉末の昆布茶と梅干で野菜を煮込んだ“ポトフ”、豆板醤とイチゴジャムの味付けで“エビチリ”、イカの塩辛をマヨネーズで合え、それを市販のカップ味噌汁にペンネと混ぜた“シーフードスパ”といったようなもの。そう、安い食材でも調味料とアイデア次第でプロの味になるのだ。

「おふくろの味はカレー！？」

かつてはお味噌汁や煮物が「おふくろの味」の代名詞となっていたが、2008年に１０代の男女にとったアンケートによると、「おふくろの味」第一位は「カレーライス」（オリコン調べ）。カレーライスにカレーパン、鍋にせんべい、うどん、カレーのスパイスが入ったラーメンにというように、今やカレーはニッポン人にとって国民食といえる。ニッポン人はなんと年に平均８４食、４日に１回はカレーを食べていることになる。
そんな日本の中で、カレーで町興しをしているのが鳥取県・鳥取市。県知事自ら「カレー王国」をアピールし、行政が市民団体をバックアップ。昨年、全国初！我が家のカレーを競う「カレーグランプリ」を開催した。市内はカレーを扱う店が軒を連ね、カレー鯛焼きやカレーケーキ、カレーアイス、カレーコーヒー、カレーパフェなどが人気を集めている。スーパーマーケットには200種類ものルウが売られていて、年間消費量は過去１０年間で４回日本一となっているのだ。
そんな鳥取県民に負けずと劣らず、スーパーカレーマニアが東京にいた！その食生活に密着する。
Bさん（女性）は、自他共に認めるカレー好き。仕事の合間のランチももちろんカレー。さらにカレー粉を持ち歩き、味付けが足りないと感じたらカレー粉をかける。自宅もカレー商品で溢れており、引き出しには様々なインスタントカレールーが山のように。冷蔵庫にはカレーラムネや、カレー味の味噌漬け、カレー鍋の素、缶詰などがびっしり。晩御飯のおかず肉じゃがにも、もちろんカレー粉を振るかける。さらに刺身はカレー粉とヨーグルトを混ぜ合わせたものをタレにして食べる徹底振り。息子のC君（6歳）の白ごはんにはインスタントのカレールーをかけ、茶碗カレーに。Bさんにとってカレーは「一般の人にとっての醤油や味噌と同じようなもの」と豪語する。息子のC君におふくろの味を聞くと、「カレーと納豆ごはんと目玉焼きとドライカレーとスープカレー」と返答が…。

【太一のミカタ】

チキンラーメン、いちご、クレソン、うなぎ、あんこ、トリュフ、アボガド、山芋、オリーブオイルなど、MCとゲストの好きな食材を全部使い、ひとつの“美味しいどんぶり”を作り、食材とおいしさが関係ない事を証明するという企画。料理人はフードマエストロの西潤一郎氏。

＜西潤一郎氏プロフィール＞

22歳でニューヨークの日本料理店の料理長に。その後、イタリア、スペインなどで修行し、世界の調理法を学ぶ。98年、NYのイタリアンレストラン「BASTA　PASTA」の料理長に就任。2000年に「Best Restaurant in New York」のイタリアン部門に選出。2001年帰国後、「food maestro」として、雑誌、テレビのほか200店を越える店舗のプロデュースなど、幅広く活躍している。