サッカー日本代表・森保一監督 写真：西村尚己/アフロスポーツ

　11月にカタールで開幕するワールドカップ（W杯）へ向けて強化試合4連戦に臨んでいる日本代表が6月6日（月）の第2戦で東京の国立競技場でブラジル代表と対戦し、今回の4連戦で大きなヤマ場を迎える。

　6月2日（木）に札幌で行われたパラグアイ戦でFW浅野拓磨選手（ボーフム）、MF鎌田大地選手（フランクフルト）のゴールで前半を2-0で折り返し。

後半は1点を返された直後にMF三笘薫選手（サンジロワーズ）が決めて、途中出場のMF田中碧選手（デュッセルドルフ）が終盤に追加点を奪って4-1で勝利。4連戦を白星でスタートした。

代表デビューのDF伊藤洋輝選手（シュツットガルト）を左サイドバックで先発起用し、後半はセンターバックに移し、インサイドハーフには鎌田選手とMF原口元気選手（ウニオン・ベルリン）を採用。

前線右サイドでプレーしたMF堂安律選手（PSV）と共に積極的なプレーを披露した。

高さもスピードもある伊藤選手は左サイドで深くまで攻め込む仕掛けや、速さと切れのあるフィードは魅力的で、前半36分の先制ゴールの場面では、最終ラインからの伊藤選手のフィードを浅野選手がポストプレーで落とし、原口選手を経由して浅野選手が決めた。

原口選手と堂安選手も切れ良さが印象的で、攻守で躍動し、原口選手は3点目の三苫選手の得点につながるパスも配給。堂安選手は鎌田選手へ絶妙なクロスを入れて、チーム2点目となる鎌田選手のヘディングを演出した。その鎌田選手もパスで田中選手の試合終盤のゴールをお膳立てした。

後半はDF板倉滉選手（シャルケ）をMF遠藤航選手（シュツットガルト）に代えて、最近多かったセンターバックではなく、中盤の底で起用。後半途中の田中選手の投入を契機に、システムも4-3-3から4-2-31に変更して鎌田選手をトップ下に置くなど、さまざまなことを試した。

　森保監督は、「個々の選手が特長を出しながらチームとして誰と組んでも機能する、勝利を目指して戦い抜く姿勢を見せてくれた。改めて、高い志を持ってW杯へ前進したいという気持ちにさせてもらった」と評価した。

　伊藤選手も「前半はかなりゲームを支配できたし、攻撃参加から三笘選手とのコンビネーションでいいチャンスも作れたと思う」と手ごたえを示しながら、「クオリティとその回数はもっと増やさなくてはいけない」と言葉を続けた。

　原口選手も、「いい試合ができたと思う。いつもウニオンでやっているプレーができたと思う」と振り返り、ブラジル戦へ向けても「W杯で期待してもらえるような戦いを見せたい」と話している。

取材・文：木ノ原句望

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