【陸上】田中希実 世界のトップを目指しプロ契約「自分自身を変えないといけない。新しく自分の居場所を作り直したい」
陸上女子で東京五輪1500メートル8位入賞した田中希実（23）が3日に都内で会見を開き、スポーツ用品メーカー「ニューバランス」に所属することを発表。
これからはプロランナーとして世界と戦っていく田中選手。会見ではハングリー精神を取り戻したいと意気込みを語った。
■陸上・田中希実 会見
Q．プロランナーになる決断の背景は？
最近ハングリー精神が弱まってきている感じがしていて、自分が「こうしたい」という思いを改めて持たないとこれからはやっていけないと思っていました。
今までは自分の潜在能力を信じられていて、それに対して支えてもらえる環境があったことで相乗効果があったと思うんですが、今後「もっと世界のトップで」となったら元々持っている力以上のものが必要になってくる。そこへのプロ意識が大事になると思いこの決断をしました。
「自分自身を変えないといけない」という思いの方が強くて、練習自体を今までとガラッと変える部分はあまりないですが、取り組む姿勢を変えていかないといけないと思っています。色々な人と絡みながら練習ができるだけでも、同じ練習をするにしても姿勢が変わってくる部分があると思います。
プロ契約をして根っこから変えて、がっつりニューバランスアスリートとしてやっていくことで、新しく自分の居場所を作り直す。
今までは高校でも大学でもそれぞれの舞台で自分自身を認識してもらうことを必死でやってきましたが、今では国内では認識してもらえることが増えてきました。その中で、海外で認知してもらうにはどうするのかを考えた時に「もっと覚悟を持たないといけない」という思いがありました。
Q．これから取り組みたいことは？
去年10月、ケニアで練習したことが今回の世界クロカン（2月18日 第44回世界クロスカントリー選手権大会 @オーストラリア）にも活きたかなと思っています。そういったタフさを身に付けるために、ケニアに行く機会も増やしたいなと思っています。
Q．今後の活動拠点は？
海外での活動は今までよりも増やしていきたいですが、去年までは国内外両方で転々としていたので、国内にいる時は腰を落ち着けて、海外に行く時はより明確な目標を持ってトライしに行きたいです。海外に行くにしても一つの拠点でじっくりと、その土地に自分が馴染むことを大事にしていきたいなと思います。
Q．同じニューバランス契約の大谷翔平選手について
大谷選手の取り組む姿勢は色々な人に刺激を与えていますし、私自身もアスリートの形として理想だなと常々思ってきました。そういった選手像を私自身も目指していきたいですし、とても尊敬しています。
Q．これからの目標は？
世界のトップで戦うことが一番の目標ですが、その目標に向かって努力する中で色々な方に影響を与えていきたいですし、陸上界だけでなく社会全体であったり、よりたくさんの方の目に留まるような選手になっていきたいと思っています。