【秋華賞】「ずっと敵でしたけどね」蛯名正義調教師が語る武豊騎手との同期タッグ マスターソアラでGI制覇へ
3歳牝馬三冠の最終戦、秋華賞（GI）に向けて、注目のコンビが大舞台に挑む。
紫苑ステークス（GII）を制したマスターソアラを管理する蛯名正義調教師。鞍上を務めるのは、騎手時代から長年しのぎを削ってきた同期の武豊騎手。テレ東の取材に応じた蛯名調教師は、かつてのライバルと同じ目標に向かう現在の心境を明かした。
「現役時代はずっと敵でしたけどね」
そう笑顔で振り返った蛯名調教師。騎手から調教師へと立場が変わり、武豊騎手とタッグを組むことについて「一緒の目標に向かえるっていうのは光栄です」と語った。
さらに、「応援してもらえてるなっていうのが感じてる」2人のコンビに寄せられるファンの期待も実感しているという。
武豊騎手を起用したレースでは、観客席から大きな拍手が起こったこともあったといい、「さすが武さんだな」と、その人気と存在感を改めて感じたという。秋華賞に向けては、追い切りについて武豊騎手と話し合ったことも明かした。
「まあ任せるわって言ってたんで、わざわざ来ていただかなくても、あれだけのジョッキーなんで、競馬見たら分かってると思うんで。難しい馬、たくさん乗ってきてるんで、心配してないですけど」
長年トップジョッキーとして活躍してきた武豊騎手への信頼は厚い。
一方、マスターソアラについては、気性面のコントロールが重要になると説明。紫苑ステークスでは落ち着きや折り合いを重視した調整が実を結んだという。
愛馬の最大の武器を問われると、「気持ちが強くて、一生懸命走るっていうところは、彼女の良さだなと思います」と評価した。
騎手として数々の大舞台を経験してきた蛯名調教師。今度は調教師として、同期の武豊騎手とともに秋華賞のタイトルを目指す。
「いい状態で京都まで連れてって、いい競馬をお見せできればなと思ってますんで、応援のほどよろしくお願いします」
