【楽天】田中将大 本番モードの65球＆ドラ1・早川隆久 4回0封
＜3月14日 オープン戦 楽天 3-1 DeNA ＠静岡草薙球場＞
今シーズンメジャーから8年ぶりに復帰の、楽天・田中将大（32）。前日のゲームが雨天中止となった為、スライド登板で挑む。
立ち上がり、2本のヒットを許しいきなり得点圏にランナーを背負う。ここで迎えるは去年のセリーグ首位打者・佐野恵太（26）。スライダーで打ち取ると、続く5番・宮﨑敏郎（32）にはインコースのストレートでショートゴロ。初回を無失点で切り抜ける。
試合前、「抑えるためのボールを組み立てたい」と語った田中。高めのストレートで三振を奪えば、今度は低めの変化球。コースを幅広く使った配球で2回、3回と三者凡退に抑える。
しかし4回、連打でノーアウト3塁1塁のピンチを招いた田中。打ち取った当たりも自らの送球エラーで得点を許す。それでも百戦錬磨の田中はすぐさま切り替え、ツーシームで詰まらせダブルプレー。「狙い通りの投球ができている」と要所を締め、5回1失点に抑えた。開幕へ向け順調に歩みを進める。
田中のバトンを受けてマウンドに上がったのは、ドラフト1位ルーキー・早川隆久（22）。前回登板で課題に上がった変化球。その腕の振りを意識したと、5つの三振を奪い無失点の好投。新人離れした修正力見せた。