【ドバイSC みどころ】日本馬が5頭エントリー ダービー馬・シャフリヤールは負けられない一戦
2022 ドバイワールドカップデー シャフリヤール 写真：AP/アフロ
今年もまた、ドバイWCミーティングの季節がやってきた。1996年に世界最高賞金額（当時）のレース、ドバイワールドCを創設して以来、砂漠の地で行われる国際レースに洋の東西を問わず、各地から名馬が集い鎬を削ってきたが、それは日本馬とて例外ではない。
アラブ首長国連邦のメイダン競馬場を舞台とするドバイWCミーティングに日本馬は総勢22頭がエントリー。日本国内で馬券が販売される主要4レースに限れば11頭が国際GI制覇に挑む。
■ドバイシーマクラシック（G1・2410m 芝・左 1着賞金3,480,000米ドル）
日本馬が5頭もエントリーしているドバイシーマクラシックは日本時間27日（日）の0時55分にスタート。2001年にステイゴールドがこのレースを制したのが日本馬たちにとってのドバイ初勝利の舞台。以来、日本馬が得意としているコースでもある。
ならば、昨年のダービー馬・シャフリヤールにとってはずばり負けられない一戦と言えるだろう。毎日杯から臨んだダービーでは先に抜け出したエフフォーリアを目がけて猛追し、ハナ差だけキッチリと差してダービー馬としての勲章を入れた。
秋になってから勝ち星から遠ざかっているが、ジャパンCではコントレイルを相手に一歩も引かずに3着に入り、地力の高さをアピールした。走り慣れた2400mの舞台で持ち味の末脚が炸裂するだろうか。
同じ4歳勢からはオークス馬ユーバーレーベン、そしてステラヴェローチェもエントリー。
長くいい脚を使ったことでオークスを制したユーバーレーベンはコースが替わっても上位に食い込めるだけの安定感が持ち味。初めてとなるメイダンでも自分のレースに徹すれば一発があっても不思議はないし、重賞3勝馬、ステラヴェローチェの持ち味は力のいる馬場でのパワー。
日本ほど高速馬場にはならないこのコースでなら持ち味をいかんなく発揮するだろう。
4歳勢が伸びしろにあふれる一方、グローリーヴェイズ、オーソリティの2頭はすでに海外競馬の実績があるのが大きなポイント。史上最高クラスの布陣で挑むだけに、今年のドバイシーマクラシックは日本馬による上位独占も十分考えられるだろう。
打倒日本馬に燃えるのが、過去4年で3勝という無類の強さを誇るゴドルフィン勢。
その中でも今年はユビアーが筆頭格。昨年5月に去勢手術を受けるととんとん拍子で勝ち進み、ついにはアメリカのBCターフまで制覇。
直線の短いデルマー競馬場でも直線一気の末脚を見せて突き抜けたことを考えると、直線が長いメイダンの馬場はおあつらえ向きの舞台と言える。それだけにどんなレースを見せるか注目だ。
■文／福嶌弘