【ドバイWC】かなりの強豪馬がエントリー 日本からは昨年2着のチュウワウィザードが参戦
2022 ドバイワールドカップデー チュウワウィザード 写真：AP/アフロ
今年もまた、ドバイWCミーティングの季節がやってきた。1996年に世界最高賞金額（当時）のレース、ドバイワールドCを創設して以来、砂漠の地で行われる国際レースに洋の東西を問わず、各地から名馬が集い鎬を削ってきたが、それは日本馬とて例外ではない。
アラブ首長国連邦のメイダン競馬場を舞台とするドバイWCミーティングに日本馬は総勢22頭がエントリー。日本国内で馬券が販売される主要4レースに限れば11頭が国際GI制覇に挑む。
■ドバイワールドカップ（G1・2000m ダート・左 1着賞金6,960,000米ドル）
メインのドバイワールドCは日本時間27日（日）の1時30分から行われる。
ここには昨年2着に食い込んだチュウワウィザードがいる。昨年のレース振りに加え、帰国後の内容を考えると今年こそはと期待したくなるが......一方でライバルがかなりアップグレードした。
その筆頭格となるのアメリカの馬たち。昨年は出走した4頭ともGIタイトルがない馬たちだったが、今年は4頭中3頭がGIホースで残る1頭もGIでは上位争いの常連とかなりの強豪馬がエントリーしている。
そんなアメリカ勢でも最強と称されているのがライフイズグッドだ。
前走のペガサスWCでニックスゴーとの一騎打ちを制したことでその評価が高まった感が強いが、その内容もまた秀逸。ライバルを相手に3馬身以上離した逃げ切り勝ちを収めたのだから、現役最強を高らかに宣言するのも無理はない。
もともとBCダートマイルでも2着馬に5馬身以上の差をつけるなど、勝つときは常にブッチギリなレースを見せるのがこの馬のキャラクター。
今回も1番枠を引いて先行しやすいことを考えると、どのタイミングでこの馬を掴前に行くかがポイントになりそう。
ライフイズグッドを破るとすれば、カントリーグラマーだろうか。圧倒的なスピードを武器にするライフイズグッドだが、2000mの経験がないのは大きなマイナスポイント。
ドバイWCが未知の距離ということを考えると、最後の最後で2000mの実績を豊富に持つこの馬が差し切るシーンも十分考えられる。他にもホットロッドチャーリー、ミッドナイトバーボンなどメンバーは多士済々で、この強豪メンツに交じってチュウワウィザードがどんなレースを見せるか注目したい。
■文／福嶌弘