ブラジル戦 長友が右SBで先発か「新しい長友を見せられるように頑張りたい」
長友佑都 Photo by Koji Watanabe/Getty Images
11月にカタールで開幕するワールドカップ（W杯）へ向けて強化試合4連戦に臨んでいる日本代表が6月6日（月）の第2戦で東京の国立競技場でブラジル代表と対戦し、今回の4連戦で大きなヤマ場を迎える。
4連戦で「できるだけ多くの選手を起用してチェックしたい」としている森保監督は、ブラジル戦ではパラグアイ戦からメンバーを変えて、アジア最終予選を戦ったメンバーを中心に臨むことを明言。
今回人材不足の右サイドバックにはDF長友佑都選手（FC東京）が入ると見られている。
右サイドバックは負傷で定位置をキープしてきたDF酒井宏樹選手（浦和）が不在。久しぶりに招集されていたDF菅原由勢選手（AZ）も負傷で離脱した。山根選手以外にもオプションは欲しい。
長友選手は、所属のFC東京で右サイドバックを経験しているが、代表では左サイドバックが基本で新たな挑戦になる。
特に、ブラジルFWビニシウス選手とのマッチアップが予想されており、試合の流れを決めるポイントの1つになりそうだ。
長友選手は、「左サイドバック、右サイドバック、左ウィングバックもできるというのは、W杯のメンバー入りにも非常に大事な要素になってくる。「右もできるぞ」と新しい長友を見せられるように頑張りたい」と話す。
3度のW杯を含めて代表戦歴代2位となる134試合を戦ってきた長友選手は、ビニシウス選手とのマッチアップにも「相手が強くなるほどモチベーション高く燃えてくる。世界トップの選手と戦ってきた肌感覚が残っているので、その経験を活かして戦いたい」と意気込んでいる。
取材・文：木ノ原句望