アイスダンス 村元哉中＆高橋大輔 引退決断の裏側語る「先生に伝え忘れていて...」ファンへは「これが終わりじゃない」
フィギュアスケートのアイスダンスで世界選手権日本勢最高タイの11位に入った村元哉中（30）、高橋大輔（37）組の両選手が5月1日（月）に今シーズン限りで現役を引退することを表明。
2日（火）午後2時頃から、都内で両選手の引退記者会見が行われた。引退を決意した理由については高橋が「右膝に限界を感じた」と説明。競技会は引退するものの、かなだいペアとしての活動は今後も継続する。
二人で歩んだ3年間を振り返り、今の心境や今後の展望について語った。
■村元哉中、高橋大輔 引退記者会見
ーー世界選手権（3月22日〜26日）の演技後に涙を流し「満足した演技だった」とおっしゃっていたが、本当はどのような思いだった？
高橋：終わるまでは最後とは考えないようにしていたんですが、プレッシャーもあった中でフリーで最後にやっと良い演技ができて、嬉しくて涙が出ました。
村元：最後のポーズを取った時に大ちゃんの姿はまだ見えなかったんですが、振り返ったら号泣していてその姿を見てもらい泣きしました。色々なことを乗り越えてきてからのあの演技だったので、本当によかったという思いでした。
ーー恩師・長光歌子先生に伝えた際、どんなことを話した？
高橋：実は伝え忘れていて、国別対抗戦の後に伝えることになったんですが、国別対抗戦にマリーナコーチが来ないということで歌子先生にお願いして来て下さった際に「もう引退なんだろうなと感じた」とおっしゃっていました。
ーー引退という高橋選手の決意を知って、村元選手は世界選手権と国別対抗戦をどんな気持ちで挑んだ？
村元：あまり最後とは考えたくなくて、自分たちが練習してきたことをとにかく全力で出し切りたいと思っていました。日本開催の世界選手権で100%滑り切れた時は初めて自分の滑りに感動しました。「大ちゃんに声をかけてよかったな」と思いました。
国別対抗戦は「自分たちの滑りを世界の皆さんに見てもらいたい。とにかく思い切り楽しもう」と思っていました。この3年間、大ちゃんは本当に大変だったと思うのでアイスダンスをしてくれて感謝しています。
ーーそれぞれの魅力は？
高橋：元々シングルの時から哉中ちゃんの表現や踊りが大好きで、アイスダンサーになってからより一層輝きが出て素敵なスケートをするなと思っていました。色々なジャンルをこなせて魅せることができるスケーターは中々いないので、そこが僕にとっては一番の魅力かなと思っています。
村元：本当にたくさんの魅力があって、音楽の捉え方や表情、目線の使い方や指先の表現、全身で音楽を捉えているところが一番の魅力ではあるんですが、その中でも今回大ちゃんがプロデュースするアイスショーをそばで見させてもらいました。本当にクリエイティブで、誰も思いつかないような面白いアイディアをたくさん持っていて、それを一緒に何かの形で表現したい、大ちゃんのマインドにある世界観を発信したいとすごく魅力を感じています。
ーー3年間で印象的だった試合は？
高橋：今回の国別対抗戦は最後だと思って臨んだので、フリーの日にめちゃくちゃ緊張していました。名前を呼ばれるまで滑っている時間に「もうこの景色は見ることはないんだ」と実感して、そんなことは初めてだったんですが今までにないくらいゆっくりと会場を見回して目に焼き付けました。その時に会場の皆さんがあたたかい空気を作って下さって、結果すごく良い演技ができました。普段しないガッツポーズもできて、やりたいことが全部できた試合になりました。
村元：今シーズンのスケートアメリカの前に、ハリケーンもあって怪我もしてと今までの私のスケート人生の中で一番大変な経験でした。試合直前に大怪我をして、出場するかどうかの選択肢が自分にある状況は初体験でした。数日間葛藤して色々悩み出場した結果、練習ができてない割にすごく良い演技ができて大ちゃんとも気持ちが近くなったと思うので、あれがあったからこそ今の絆に繋がったと思っています。
ーー応援し続けているファンの皆さんへ
村元：大ちゃんをアイスダンスに誘ってからの3年間は本当に皆さんも色々な不安があったと思うんですが、最後は「大ちゃんをアイスダンスに誘ってくれてありがとう」という言葉をすごくたくさん聞けて、私も声をかけてよかったなと思います。
これが終わりじゃないというか、これからスタートするという目で見てほしいと思います。かなだいをあたたかく見守って頂いて、感謝しています。
高橋：僕は一度引退しているので、長く見て下さっているファンの方々は一度目の引退の時に「今後どうしていくんだろう」という不安が結構あったと思います。ただ、今回の二度目の引退は僕自身もスッキリしていますし、今まで色々なことがあっても長く応援し続けて下さってすごくありがたいなと思います。
自分自身でも「何やっているんだろう」と思うような突拍子もないことをやったりする時もあたたかく見守って下さったり、逆にそれを楽しんで頂いたりと心の大きなファンの方がたくさんいらっしゃるので、これからまた新しい世界に行きますがびっくりさせられるようなことができたらと思うので、まだまだジェットコースターに乗っていて頂けたら嬉しいです。
長い間競技生活を応援して頂いて、本当にありがとうございました。