【バスケ日本代表】48年ぶりの”五輪自力出場”へ王手！格上・ベネズエラに大逆転勝利しW杯2勝目！
比江島慎 写真：SportsPressJP/アフロ
※（）内はFIBAランキング（2023年2月27日現在）
＜2023年8月31日 FIBAバスケットボールワールドカップ2023 17-32位決定戦 グループO｜日本 - ベネズエラ＠沖縄アリーナ＞
バスケ男子日本代表の試合が沖縄アリーナにて行われ、日本代表が86-77で勝利した。1967年ウルグアイ大会以来、56年ぶりのW杯2勝目となった。
1次ラウンドを1勝2敗で終えたバスケ男子日本代表。今大会、アジア最上位チームにはパリ五輪出場権が与えられるため、この試合は日本代表の未来を左右するとても重要な一戦となった。
相手は格上であるベネズエラ代表（17位）。主力が負傷しチームを離脱したが、8月27日に日本代表が歴史的な勝利を挙げたフィンランド代表（24位）よりもFIBAランキングでは上のチームだ。
試合開始20秒で日本の魂・渡邊雄太（NBAフェニックス・サンズ）が3Pシュートを沈め、先制点をあげる。続けて今大会活躍を見せる比江島慎（宇都宮ブレックス）のグッドディフェンスから速攻→渡邊雄太のダンク。
キャプテン・富樫勇樹（千葉ジェッツ）が交代1発目の3Pシュートを決めるなど、序盤から激しい攻防を見せる。第1Qは4点ビハインド、15-19で終了する。
続く第2Q、日本は3分間無得点。12点差まで離されてしまう中、河村勇輝（横浜ビー・コルセアーズ）のバスケットカウントや富永啓生（ネブラスカ大学）の3Pシュートが決まり息を吹き返す。
なかなか点差が縮まらない一進一退の攻防が続く中、第2Q残り6秒で馬場雄大がバスケットカウント。5点差に詰め前半を終える。
後半開始早々、渡邊雄太が気迫のこもった大活躍を見せる。ブロック、3Pシュート2連発、チャージングをもらうディフェンスでチーム・会場のボルテージを上げる。
しかし決めたいシュートを中々決めきれない日本。ターンオーバーも重なり再び12点差まで離されてしまう。ラストプレーは渡邊雄太がシュートを決め、9点差で最後の10分を迎える。
最終Q、ベネズエラにリードを広げられる中、チーム最年長の比江島慎が次々にシュートを沈め2点差まで詰める。
逆転のプレーはこの試合止まらない比江島慎のバスケットカウント。そのまま逃げ切り日本が逆転勝利を収めた。比江島慎はゲームハイの23得点をマークした。
9月2日に行われるカーボベルデ代表（64位）との試合に勝利すれば、他のアジア勢の試合結果に関係なくパリ五輪出場が確定する。
大会の中で成長し、勢いに乗るバスケ男子日本代表。48年ぶりとなる"五輪自力出場"の歴史的瞬間は目の前だ。
【バスケ男子日本代表 パリ五輪出場条件】
今回のW杯に出場するアジア大陸の6チーム（イラン、中国、ヨルダン、日本、フィリピン、レバノン）の最終順位で最上位1チームが、パリ五輪への切符を獲得する。
1次ラウンド上位2チームが2次ラウンドに進出。下位2チームは順位決定グループ「17-32位決定戦」に回る。
アジア勢は全チームが「17-32位決定戦」に回った。（その内 日本のみが1勝を挙げている）
「17～32位決定戦」順位の決め方は以下となる。
・グループ1位 → 17〜20位
・グループ2位 → 21〜24位
・グループ3位 → 25〜28位
・グループ4位 → 29〜32位
ここから「（1）勝敗（2）得失点差（3）総得点（4）FIBAランキング」によって詳細の順位を決定する。
1次ラウンドの勝敗・得失点差を引き継ぐので、日本は2連勝すれば合計3勝。他のアジア勢を上回りパリ五輪出場が確定する。1勝1敗であれば、他のアジア勢の結果次第となる。
【1次ラウンド 死のグループE】
男子日本代表が戦ったグループEは「死のグループ」と呼ばれ、FIBAランキングで男子日本代表の格上となる国との対戦となった。
1次ラウンドの試合は以下の日程で行われた。
・8月25日（金） ●日本 63-81 ドイツ（11位）
・8月27日（日） ◯日本 98-88 フィンランド（24位）
・8月29日（火） ●日本 89-109 オーストラリア（3位）
全3戦を終え、日本は1勝2敗。グループEを3位という結果で終えた。
【バスケットボール男子日本代表 メンバー】
・#2 富樫勇樹（PG／167cm／千葉ジェッツ）
・#5 河村勇輝（PG／172cm／横浜ビー・コルセアーズ）
・#6 比江島慎（SG／191cm／宇都宮ブレックス）
・#12 渡邊雄太（SF／206cm／NBAフェニックス・サンズ）
・#18 馬場雄大（SG／195cm）
・#19 西田優大（SG／190cm／シーホース三河）
・#24 ジョシュ・ホーキンソン（PF・C／208cm／サンロッカーズ渋谷）
・#30 富永啓生（SG／188cm／ネブラスカ大学）
・#31 原修太（SF／187cm／千葉ジェッツ）
・#75 井上宗一郎（PF／201cm／越谷アルファーズ）
・#91 吉井裕鷹（SF／196cm／アルバルク東京）
・#99 川真田紘也（C／204cm／滋賀レイクス）