森保一監督（c）SANKEI

サッカー日本代表の森保一監督は、9月28日に広島のエディオンピースウィングでベネズエラ代表との国際親善試合で、初招集や代表経験の浅い選手らを起用する意向を名言。来年1月に開幕するアジアカップを控えて、新戦力の発掘に期待を寄せている。

日本は24日に宮城で臨んだウルグアイ代表戦に3-1で勝利して、今夏のワールドカップ（W杯）北中米大会後初の試合を白星でスタート。

代表デビュー戦でゴールを決めたMF松木玖生（サウサンプトン）や代表4戦目で初ゴールの21歳FW塩貝健人（ヴォルフスブルク）ら若手が活躍し、W杯メンバーのFW上田綺世（リール）がダメ押しの追加点を決めた。

その試合から中3日、森保監督は前日会見で「大幅な変更で、初キャップや経験の浅い選手たちをスタートで起用して、高い強度で激しく厳しく戦ってくる相手に何ができるのか」とコメント。

出場機会を得る選手たちに「今の自分、自分たちよりも、試合後に成長できているようなチャレンジをしてほしい」と期待を示した。

対戦相手のベネズエラにW杯出場経験はない。今夏の大会にも予選突破に近づきながら、あと一歩で及ばなかった。FIFAランキングでも47位と日本（17位）よりも下位に位置する。

とはいえ、過去5回の対戦ではすべて日本で行いながら、日本がピッチの上で勝ったことは一度もない。

2014年9月の対戦はベネズエラの選手起用の規定違反が判明して没収試合となり、規定により日本の3-0勝利という扱いになったが、ピッチ上では2-2だった。

森保監督体制で臨んだ2019年11月の前回の顔合わせでは、日本が1-4で敗れた。出場機会の少ないメンバーで臨んで、前半で4点を献上した。

今回のチームは元ベネズエラ代表DFのオズワルド・ビスカロンド監督が率いる。日本代表ともプレー経験がある42歳は、2023年からアンダー世代を率いた後、今年1月に代表監督に就任した。

ビスカロンド監督は、「W杯に出場した日本代表との対戦は、我々にとって貴重なバロメーターになる。

新しい選手に機会を与えてシンクロを重視した戦いを見せたい」と話している。来日メンバーにはMF久保建英（レアル・ソシエダ）と同僚のDFヨン・アランブル、MFヤンヘル・エレラも含まれている。

森保監督は侮れない相手と見ている。

「守備は、カウンタープレスや局面の球際の強度が非常に強い。攻撃も、点を取れるストライカーもいれば縦にも中にも仕掛けられるウィンガーを配置して、個でも突破できる素晴らしい選手が揃っている。局面での攻防は激しく厳しくなる」と話す。

久保、「自分もぎらぎらと」

日本の試合会場での前日公式練習では、ウルグアイ戦で負傷したDF板倉滉（ボルシア）は別調整。腰を痛めているDF安藤智哉（ザンクトパウリ）も不参加だった。

ウルグアイ戦で出場機会のなかった初招集のMF中野修斗（広島）、MF齋藤俊輔（ウェステルロー）、FW谷村海那（横浜FM）のほか、復帰組で初キャップを目指すGK小久保玲央ブライアン（シントトロイデン）、MF熊坂光希（柏）、MF田中聡（シャルケ）、FW佐藤龍之介（バレンシア）らにプレーのチャンスがありそう。

中でも守備陣が手薄のため、中野には広島でも経験している最終ラインでの起用も、選択肢になりそうだ。

「1対1の強さや攻守の推進力、アグレッシブさは自分の武器」と中野。「自分の100％、120％の力を出せれば通用すると思う。そこには自信を持って、相手よりも自分に目を向けてやっていければ」と話している。

新しいメンバーが多い中で、経験値の多い選手には。チームの土台としてけん引することが求められる。

久保は、「代表に入っている以上、キャリアも年齢も関係ないと監獄もいつも言っている。僕も自分のキャリアのあるなしに関係なく、ぎらぎらとチャンスがあればいきたい」と述べて、「意外と勝ちがないみたいなんで、明日勝てたらいい」と言った。

森保監督は、「相手が入りのところから100％でぶつかってくる中、インテンシティの高い試合の中で、できるだけ多くの選手にスタートから力試しをして、試合に勝つためにプレーをしてもらいたい」と期待を口にした。

日本は10月1日、5日にはキリンカップの2試合を控えている。ベネズエラ戦で、どんな戦いを見せるのか。

試合は9月28日、エディオンピースウィング広島で19：25開始予定だ。

取材・文：木ノ原句望

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