プレーオフMVPに選ばれた張本智和 Photo:Itaru Chiba

「ノジマTリーグ 2021-2022シーズン プレーオフ 男子ファイナル」＜3月3日／アリーナ立川立飛＞が行われ、木下マイスター東京がT.T彩たまをマッチカウント3-1で下し、2シーズンぶり3度目の優勝を果たした。

常勝軍団・木下に、初のファイナル進出を果たした彩たま。ともに東京五輪代表を抱えるスター集団同士が相まみえた。

第1マッチはダブルス。木下は大島祐哉／田添健汰、彩たまは上田仁／松平健太と、トップ戦線では珍しい右利きペア同士の対戦となった。1ゲーム目から激しく競り合う両ペアだったが木下ペアが奪取して、まずは1勝を挙げた。

第2マッチは木下が世界ランク4位の張本智和、彩たまがシーズン後期MVPの曽根翔。18歳と19歳の10代頂上対決。

1ゲーム目は6-3と曽根がリードするが、高速ラリーで張本も応戦し逆転。最後は下回転サーブでネットミスを奪った張本が11-9で先制する。

第2ゲームは曽根が長短のうまいサーブで張本に満足なレシーブをさせずリードするが、そのコースを読んで回り込みフォアドライブを繰り返し決め、再び張本が逆転で11-9で奪い、第3ゲームも11-9として2勝目を挙げた。

木下が王手をかけた第3マッチ、東京五輪代表で彩たまのエース丹羽孝希が大島祐哉を3-0のストレートで下す。彩たまが崖っぷちからの1勝を挙げた。

第4マッチは、木下がレギュラーシーズンMVPの及川瑞基、彩たまがアジア選手権8強の18歳篠塚大登を送り出した。

篠塚は1ゲーム目、ロングサーブやサイドを切るサーブで主導権を握り11-7で先制。2ゲーム目は常に先手を奪った及川が11-7で取り返し、第3ゲームもパワードライブで締めくくって11-9で連取する。

後がない第4ゲーム、篠塚が前陣から打点の早い攻めで反撃。打たれてもカウンターではね返して11-1で一気に奪う。

最終第5ゲーム、篠塚が7-8の場面でのスーパーラリーを制して場内を沸かせるが、次の1本を及川が取り、さらに篠塚がサーブミス。最後は及川がバックハンドで11-8とし、木下の勝利を決めてみせた。

木下マイスター東京は2年ぶりの王座奪還。これで4シーズン中、3シーズンで優勝を飾り、常勝軍団としての足跡をTリーグの歴史に刻んだ。なおプレーオフMVPには張本智和が選ばれた。

優勝後のインタビューで張本は、「（彩たまの曽根に）シーズンでは3度敗れていて、でも最後の1回ビクトリーマッチで勝っているので、イメージはちゃんと持って、この舞台で絶対リベンジするって気持ちで戦ったので。ストレートで勝てて本当にうれしいです」と喜びのコメント。

そして「Tリーグのチャンピオンはやっぱり木下マイスター東京です。来年以降も必ず優勝を続けます」と、力強く連覇を宣言した。

倉嶋洋介総監督は、「団体戦の鉄則としてダブルスを取り、エースが何が何でも勝つことが 1・2 番でできたのでいい流れになり。最後は今シーズンも大活躍してくれた及川が締めてくれたので、もう何も言うことはない」と選手をたたえた。

そして最後は、「Tリーグが発展することによって日本の卓球は強くなると思いますので、今後ともTリーグの応援よろしくお願いします」と元ナショナルチーム監督らしい言葉で結んだ。

【Tリーグプレーオフ 男子ファイナル】
木下マイスター東京 3ー1 T.T彩たま

＜第1マッチ＞
大島祐哉／田添健汰 2ー0 上田仁／松平健太
11-9/11-8

＜第2マッチ＞
張本智和 3-0 曽根翔
11-9/11-9/11-9

＜第3マッチ＞
大島祐哉 0-3 丹羽孝希
4-11/10-12/6-11

＜第4マッチ＞
及川瑞基 3-2 篠塚大登
7-11/11-7/11-9/1-11/11-8