伊藤美誠・早田ひな・平野美宇 PHOTO:Itaru Chiba

世界卓球2024団体戦＜2月16日～25日／韓国・釜山＞ 22日、女子の準々決勝で日本（世界ランク2位）がルーマニア（同7位）をマッチカウント3-0で下して準決勝に進出。5大会連続となるメダル獲得を決めた。

ここまで1試合も落とさず5試合すべてストレート勝利をおさめている日本。昨日は決勝トーナメント2回戦でクロアチア（同41位）を退け、危なげなくパリ五輪の出場権を獲得した。

対するルーマニアも全勝でグループリーグを突破すると、決勝トーナメント2回戦ではエジプト（同12位）をストレートで下して準々決勝に進出。

日本のオーダーは、今大会3戦全勝の張本美和（15=木下グループ／同16位）を下げて、2日目のイラン戦以来となる伊藤美誠（23=スターツ／世界ランク14位）を起用。2000年生まれの黄金世代トリオでメダル決定戦に挑んだ。

第1試合、伊藤美誠はルーマニアのエース、セーチ（28=同12位）と激突。過去の対戦では伊藤が3勝1敗と勝ち越しているが、セーチはこの2年間で東京五輪女王の陳夢（30=中国／同3位）から2勝をあげるなど爆発力がある選手なだけに油断はできない。

第1ゲームを奪ったのは相手のセーチ。伊藤は要所でキレのあるスマッシュを見せたものの、バックハンドにミスが出て先制を許した。

しかし第2ゲームは伊藤がすぐさま反撃。サーブ、レシーブで相手を崩して6-0とリードを広げると、両サイドにコースを突いて11-5で奪取。

さらに第3ゲームも出足から果敢なロングサーブを見せてゲームを連取した。

第4ゲームは攻めの形が作れずに落としたものの、最終第5ゲームはラリーで緩急をつけつつ、強気のスマッシュを見せた伊藤が勝利。

頼れる日本女子のポイントゲッターが、相手エースを下す貴重な1勝目をあげた。

第2試合は、早田ひな（23=日本生命／同5位）が、ユース五輪銅メダリストで早田らと同じく2000年生まれのドラゴマン（23=同59位）と初対戦。

第1ゲームは相手の鋭いフォアドライブに苦しみ、今大会で初めてゲームを奪われた早田だったが、第2ゲームはすぐに修正。台から下がりすぎず、丁寧に両ハンドで対応して11-4で奪い返した。

第3ゲームは積極的にチキータレシーブで仕掛けて優位に立つと、第4ゲームもスピーディーな連打で得点を重ねて3-1で勝利。

第1ゲームを落としたものの、見事な修正力を見せた早田が伊藤に続く2勝目を勝ち取った。

マッチカウント2-0となりメダル獲得に王手をかけた日本。第3試合は平野美宇（23=木下グループ／同18位）が、2015年ヨーロッパ女王のベテラン、サマラ（34=同31位）と対戦。

第1ゲームからアグレッシブにバックドライブを振り抜いた平野が先制。相手の読みを外す多彩なレシーブも光った。

第2ゲームは得意の巻き込みサーブで相手のミスを誘って中盤の7連続ポイントで突き放すと、第3ゲームも平野のペースで進み、最後は相手のサーブミスで平野がストレート勝利。

日本が強敵・ルーマニアを無失点で退けて、準決勝進出を果たした。

明日の準決勝は、台湾（同4位）との大激戦を制してメダルを決めた香港（同6位）と対戦する。

＜世界卓球2024団体戦 女子準々決勝＞

日本 3-0 ルーマニア
※5試合制（3戦先勝）

＜第1試合＞
伊藤美誠 3-2 セーチ
9-11/11-5/11-7/6-11/11-9

＜第2試合＞
早田ひな 3-1 ドラゴマン
8-11/11-4/11-4/11-5

＜第3試合＞
平野美宇 3-0 サマラ
11-7/11-7/11-6

＜第4試合＞
早田ひな - セーチ

＜第5試合＞
伊藤美誠 - ドラゴマン