早田ひな PHOTO：Itaru Chiba

「世界卓球2025ドーハ（個人戦）」＜5月17日（土）〜25日（日）＞の組み合わせ抽選会が行われ、注目のドローが確定した。

男子シングルスは128人、女子シングルスには126人が出場。第1〜4クオーターと呼ばれる4つのブロックから各2人が準々決勝に駒を進め、勝った選手が準決勝、決勝へと進む。試合は全て7ゲームマッチで行われる。

カタールの首都ドーハで世界卓球が開催されるのは2004年以来、21年ぶり2度目だ。

メイン会場はWTTでもおなじみのルサイル・アリーナ。サブ会場にはカタール大学スポーツコンプレックスが使われる。

張本美和の初メダルも早田の2大会連続メダルも中国超えが必須

世界ランク6位で女子日本トップの張本美和（木下グループ）は同2位の王曼昱（中国）と同じ第4クオーターに入った。

実力的に見て1、2回戦は順当な勝ち上がりが予想されるが、鬼門は3回戦。2024年アジア選手権決勝で敗れたキム・クムヨン（北朝鮮／世界ランク57位）との対戦が濃厚だからだ。

2024年パリ五輪ではリ・ジョンシクとペアを組んだ混合ダブルス初戦で、張本智和（トヨタ自動車）/早田ひな（日本生命）ペアを下し銀メダルに輝いたキム。

ラケットのフォア面に表ソフトラバー、バック面に粒高ラバーを貼る変則プレーヤーでデータも少ないとあって対応が難しい難敵だ。

張本が3、4回戦を突破し準々決勝に勝ち進むと十中八九、王曼昱との対決が待つ。

2人の直近の対戦は2週前のITTFワールドカップ マカオ。本戦初戦で張本はフルゲーム（7ゲームマッチ）10-12で惜敗した。

個人戦は初出場となる世界卓球2025ドーハで王曼昱に雪辱なるか。勝てば6度目の挑戦で初勝利とあって大きな見どころだ。

前回の個人戦にあたる世界卓球2023南アフリカ3位決定戦で歴史に残る死闘の末、銅メダルをもぎ取った早田ひな（日本生命／世界ランク7位）は陳幸同（中国／世界ランク3位）と同じ第3クオーターに入った。

第4シードまでを占める中国勢の中では勝機がありそうに思えるが、過去の対戦成績は陳幸同の3戦全勝。2人が当たるのは準々決勝で早田にとって大きな山場となる。

だが、その前の4回戦で当たる可能性が高い石洵瑶（中国／世界ランク24位）との同世代対決も警戒が必要だ。

大藤沙月と平野美宇が4回戦で対戦!? 孫穎莎に挑戦するのは

昨年、大ブレークを果たした世界ランク8位の大藤沙月（ミキハウス）は同1位の孫穎莎（中国）と同じ第1クオーター。

3回戦まで目ぼしい敵は見当たらないが、ベスト8決定の4回戦で平野美宇（木下グループ／世界ランク18位）との対戦が予想される。

大藤がブレークするきっかけとなった昨秋のWTTチャンピオンズ モンペリエ。大藤は2回戦で平野をストレートで下したが、世界卓球ではどうか？

対する平野は銅メダルに輝いた世界卓球2017ドイツ以来となるシングルスのメダルを狙うが、準々決勝に勝ち進んだ場合、孫穎莎を超えなければならない。

一方、意外にも世界卓球ではシングルスのメダルがない伊藤美誠（スターツ／世界ランク9位）は金銀銅メダルに輝いた東京五輪以降、「世界卓球でメダルを取る」ことをモチベーションに復調してきた。

2週前のITTFワールドカップ マカオではシングルスで銅メダル獲得と調子を上げている。

その伊藤は王芸迪（中国／世界ランク4位）と同じ第2クオーター。2人が対戦するとすれば準々決勝だ。

そこまでに3回戦で変則ラバーのアクラ（インド／世界ランク35位）、4回戦で台湾不動のエース鄭怡静（世界ランク11位）との対戦が濃厚だが、鄭怡静の初戦の相手パク・スギョン（北朝鮮／世界ランクなし）はデータが少なく不気味な存在だ。

（文＝高樹ミナ）

日本代表 女子シングルス出場選手

張本美和（木下グループ／世界ランク6位）
早田ひな（日本生命／世界ランク7位）
大藤沙月（ミキハウス／世界ランク8位）
伊藤美誠（スターツ／世界ランク9位）
平野美宇（木下グループ／世界ランク18位）

※最新のITTF世界ランキング（第19週）を参照

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